林家栋下这个决定的时候，曾对刘德华说：“后半生都交给你了。”不过刘德华却对林家栋说，让他休息三年，改掉自己演电视剧的坏习惯，因为电影不像电视剧那样刻意去演人物。不过这三年的时间刘德华还是照样给林家栋开工资。
对于一个演员来说，等待三年就意味着人气下降，甚至会失去再度走红的机会。林家栋却真的等了三年，之后刘德华就开始对他力捧，让他和自己一起出演了《无间道》系列、《兄弟》、《天下无贼》《桃姐》、《童梦奇缘》和《江湖》等13部电影。
期间刘德华也一直对林家栋言传身教，教了他很多演戏方面的技巧，随着林家栋演技的不断成熟，刘德华还让他自己演主角。林家栋在与任贤齐、陈小春合拍的《树大招风》里饰演悍匪“季炳雄”，这个角色刻画的非常深入人心。
