前期是反映社会现实的通俗片，主要饰演的是社会堕落的女性，各种压抑的角色；而后期主要是饰演社会各阶层的女性，尝遍人生炎凉。
可以说这29部电影使得阮玲玉尝试了所有女人的角色，获得了巨大的成功。而此时因为社会观念的落后，有很多批评侮辱阮玲玉的声音。
终于在1935年，无法忍受社会舆论侮辱的阮玲玉选择了在家服毒自杀，而且留下了两封遗书。其中一个《告社会书》主要说明了自己为何自杀，在遗书中写道：“唉，那有什么法子想呢？想了又想，唯有以一死了之罢。唉，我一死何足惜，不过，还是怕人言可畏，人言可畏罢了。”
而噩耗传来，整个上海都被震动了，而且当天全国有5位少女自杀，留下的遗书基本意思还都一样“阮玲玉死了，活着还有什么意思”。整个上海沉寂在悲痛之中。而6天后，阮玲玉出殡，当时在上海金焰、孙瑜等12位一线的影星亲自为其扶棺，而且30多万市民赶来为其送葬，送葬的队伍绵延几公里。
