每当走过萍江镇芦花村，时常都会看到有一名酒鬼，经常醉醺醺的站在街头骂骂咧咧，此人是出名的不孝子名叫田百成。
这个田百成从小就是一名混账胚子，三十年前，在他六岁那年，有一次母亲把做好的饭放在桌子上正在等着干活回来的丈夫，想等他回家一起吃饭，这孩子却把家里的农药倒进饭里，一溜烟便跑出了家门，幸亏家里养的那只狗，由于田百成的母亲站在院外等着丈夫回家吃饭，那只狗看到桌上的饭菜便一通吃了下去。
没多会，那只狗口吐白沫，四目圆睁的被药死了。当田百成的母亲回到屋后闻到呛鼻的农药味道和被药死的狗，她就立刻明白了这是儿子的所作所为，她想:这孩子如果在不严加管教，我们老两口可能定会死在他手里。
田百成的父亲田力江是位村里威信很高的人，他乐于助人，心地善良，自儿子出生以来，本来夫妻俩对儿子百般宠爱，以至于给孩子养成了说一不二的坏毛病，儿子十岁那年，在学校不但是名爱捣乱的学生，而且打架旷课成了家常便饭。
无奈，连个初中文凭也没拿到就辍学回家了，有一次，父亲田力江让他去山上放羊，他却把羊赶到庄稼地里，把邻居家的黄豆，被羊好一个吃，为此邻居找上门来，夫妻俩不但给人赔礼道歉，而且秋后收成时，还还给了人家一百斤黄豆。
老两口，勤俭持家，几乎一年舍不得包上一顿饺子吃，就为了省吃俭用的给儿子盖房子娶媳妇，转眼间儿子到了结婚的年龄，夫妻俩求哥拜姐的总算给他订下了一门亲事，按老两口的意愿，虽然儿子婚事一订，但由于受家庭条件所限，田力江想在多养几只羊，攒够了钱在给儿子结婚，再说，以儿子脾性野蛮，也好借此机会好好了解一下女方是否通情达理之人，儿子混账倘若找位知书达礼的儿媳妇约束他一番，兴许以后儿子还能转变许多。
哪成想，刚与认识的哪位女孩相识不久，女孩却怀了孕，无奈老两口卖粮食，还有仅有的几只羊也被卖掉了，随后又到了朋友亲戚那里借了些钱，给儿子盖上房子，并把婚事结了，可拉下的却是一屁股债。
在农村红白喜事没有不拉债的，这点对老两口来说也不是主要的问题，在田力江心里，只要全家平安健康，好好过日子，欠点债很快就能还上的，可主要的问题是，当地习俗，结婚第三天，有媳妇回娘家的风俗习惯，而且头趟回娘家要带钱，媳妇回去后也好给娘家的亲戚，见人见份。
这可愁坏了田力江，原本该借的都借了，再也找不出可以借到钱的人家了，到了儿子儿媳妇快要走的时候，看到公公没有借到钱，儿媳妇当时就哭了起来并对田力江的儿子说:“没想到嫁到这么一家穷鬼，早知道，死了也不嫁到你们家”。
由于儿媳妇说话的嗓门大些，没多会招来看热闹的村民便蜂拥而来，其中有名结婚三年都没有孩子的村妇叫王沛红，对田力江的儿子说道:“大兄弟，你们刚结婚，别声张大了，让外人见笑，你家田叔他也不容易，这些年来，虽然他养羊，可他卖给咱村里村民的羊羔，价格都是比集市天上便宜好几十块钱，我们家养的那只羊还是田叔只要了一半钱卖给我们的，这样吧！我们两口子本来也没有个孩子，往日里我们积攒的钱也用不着，先借给你用用吧！”听到这话，田力江是千恩万谢的说:“谢谢，父老乡亲们的帮助”。
总算把儿媳妇回娘家的事办妥了，可是留给老两口的却是太多的疑问，虽然说，对儿媳妇回娘家一事，他们没有及时拿出钱来，老两口深感内疚，可是，这刚刚过门的儿媳妇刚结婚第三天就能拉下脸来跟我们吵闹，这个儿媳妇也肯定不是善茬子。
结果没有出乎老两口的预料，儿媳妇从娘家回来就闹着分家，已经闹过一次了，田力江不想再让村民们见笑，便答应了分家一事，儿媳妇分家的前提是，不但不要任何债务，而且让老两口还搬回到原来的老房子里。
自国家悄然升起了打工热潮，田力江以每月300元的月薪，便找了一份看大门的工作，虽说被儿子儿媳分到了漏雨的老房子里，老两口的日子有了田力江这份工作，生活上还算过得去，田力江为了省点钱，从没吃过食堂，从家里带点干粮，捎一块萝卜头子当咸菜，再喝点开水就能对付过去。
唯一最期盼的是，儿媳妇再能给生个大孙子，他们就心满意足了，一年后，儿媳妇果然生了，却是个孙女，尽管是个孙女，老两口看到肉墩墩的孙女，也是感到由衷的喜欢，可是那个不争气的混账儿子，看到儿媳没有生下儿子，天天是阴沉着脸，从没给媳妇好脸色看，为此，不饶人的媳妇大声骂道:“你他妈的是个什么东西？你个没用的东西，撒什么种子，出什么苗，生女儿你能怪我吗？”就这样，刚生下孩子头一天，两口子闹了个不可开交，又是让村民看了好一会笑话。
出乎意料的是，田力江的老伴在孙女刚生下第五天的一个早晨，去儿子家里伺候月子，没看到孙女，却看到的是儿媳妇哭个不停，当她问起孙女的去向时，儿媳妇哭着说:“昨晚夭折了”这个突如其来的坏消息一下将田力江的老伴给击垮了，老人彻底崩溃了。
当她回到家将这一坏消息告诉田力江时，田力江似乎半信半疑，说夭折就夭折了？哪有这么快？昨天还看到大孙女白白胖胖的很健康，怎么突然会夭折了呢？田力江心想:今天就算见到孙女的尸体他也要看个究竟，到底孙女是怎么夭折的。
当他问起儿子，孙女夭折一事时，儿子没好气的说:“你吃饱了撑的？被我埋在北岭坟地了，你看去吧，”田力江听到这话，鼻子一酸，止不住的泪水流了出来，心想:我可怜的大孙女呀！虽然爷爷喜欢个孙子，可当看到你那张小脸的时候，爷爷疼你比疼孙子还要疼啊！老人眼含泪水，怀着沉重的心情走回了家。
可就在失去孙女三个月的一天下午，田力江为了把村西头的玉米地的草锄完，他想第二天就不用在来这块地了，所以回家已是傍黑了，快要到家门口的时候，突然看到地上的襁褓内有一女婴，女婴看上去跟孙女差不多大，而且长相更是接近，可就是不敢肯定是不是自己的孙女，他没多想，接着就把孩子抱回了家。
老伴看到这名几个月大的女婴极像孙女，高兴的不亦乐乎，心想:老天有眼，该着孙女是我们的，可究竟是不是孙女，她也是一头雾水。
儿子儿媳得知老人捡了名女婴，儿子又发起横来并说，让老人把孩子送走，老人一听气的嘴唇发紫并说:“这孩子我养定了”儿子一听说道:“那好，从今后你们就让她养着吧”说完就走了。
随着年龄的增大，又加上摊上这么个不孝的儿子，老伴身体是一天不如一天。
一年后，儿媳妇又生了女孩取名兰兰，这对老人来说从没觉得什么，虽然心里喜欢个孙子，但是这是命中注定的事，不好勉强，倒是儿子田百成整天醉醺醺的，甚至有时醉在街上到处骂街，为此招来邻居们的很大反感。
转眼间，捡来的孩子长到了六岁，爷爷给她取名彤彤，彤彤从小懂事，奶奶生病期间，彤彤洗衣服，做饭，喂药，为了让爷爷上班安心，彤彤几乎挑起了所有的家务，为此，躺在病床上的奶奶疼的直掉眼泪。
原本指望儿媳妇生下亲孙女兰兰后，能把兰兰 送到老人跟前让她照看，自从儿子不着调以来，真的就没有把孩子送来过。
彤彤到了上学的年龄，爷爷田力江发誓要把彤彤培养成才，彤彤背起书包的那一刻，高兴的跳了起来，放学回家都是先做完家务，然后就埋头学习，每次考试都是全班第一，为此老人感到很知足。
可就在有一天，彤彤放学回家时，爷爷看得出她哭过的样子，随口问她为什么哭？彤彤说班里有名男同学说，她是他的姐姐，是他妈在彤彤小的时候扔掉的，为此，田力江找到了那位男同学，那男孩是以前多年没有孩子的王沛红之子，老人心想:这里面可能有问题，便来到了王沛红家。
看到田力江来到家里，王沛红客套寒暄一番后，道出了实话说:“叔，你的为人我们都很佩服，今天就跟你说了吧，记不记得你儿子说女儿夭折之事？之后您又记不记得那段日子我没有在村里？”田力江一想，还真有那么回事。
原来，当年儿子嫌弃媳妇给生了个女儿，没过几天，便对妻子说，咱村王沛红正好没有孩子，就把女儿送给她吧，当送到王沛红家后，她的丈夫一百个不同意，并说，咱们生活在一个村子，孩子长大后，万一让她知道了，咱们肯定是竹篮打水一场空，更巧合的是，自收养了田百成的女儿后，没过几个月，王沛红却怀孕了，原本丈夫就不同意收养孩子的事，又加上自己的老婆怀了孩子，所以王沛红的丈夫就把孩子在天刚黑的时候，又送到了距田力江家不远的一个地方，将孩子放在了地上。正好又赶上田力江干活回家。所以他就把孩子抱回了家。
听完王沛红的叙述，老人喜出望外，原来跟前懂事可爱的孙女，竟然真的是自己的亲孙女，知道真相后，老人也没有把真相告诉那个畜生儿子。
转眼二十八年过去了。在老人的培养下，彤彤不但考上了大学也有了心上人，毕业后，和男朋友自谋生路创办了一个服装厂，生意是红红火火，也就是那年奶奶离世了，村民们都为奶奶的离世而感到惋惜，倘若活着多好啊！日子刚过出个头绪，老人却走了。彤彤结婚后一直把爷爷带在身边，精心照顾爷爷。
天有不测风云，人有旦夕祸福。就在生意最红火的时候，兰兰却得了尿毒症，为给兰兰治病，田百成夫妻俩早已家徒四壁，一贫如洗，面对医院建议寻求肾源之事，田百成更是一夜间白了头。为此，村民们纷纷议论说，这是报应啊！对待父母如此歹毒，话虽都这样说，可报应在孩子头上真的是大家不愿看到的结果。
就在田百成夫妻俩束手无策的时候，想起了彤彤，他们想找她借些钱来医治兰兰，其实，兰兰一直和彤彤相处很好，彤彤不愿将上辈的恩怨牵扯到她们之间，在彤彤心里虽然痛恨叔叔不该那样对待爷爷，可毕竟那是上辈之间的矛盾，彤彤心想，能把大事化小，小事化了最好不过了。
可当听到妹妹得了尿毒症而寻求不到肾源时，彤彤想到医院做血型匹配，当匹配结果出来正好吻合时，彤彤没去多想，一并给兰兰做了肾移植手术，而且手术很成功，爷爷看到这么通情达理的孙女，从心里感到满足。
田百成看到父亲培养出来彤彤如此深明大义，心里感到无比的惭愧和难过，想想平日里对待父母如此大逆不道，夫妻俩流下了悔恨的泪水。
兰兰康复出院了，不但所有费用有彤彤给付的，而且彤彤还专门给兰兰买了很多滋补品。出院那天，夫妻俩特意准备了一桌好饭，一来想对父亲承认以往的过错，二来想对彤彤表示一下对兰兰的救命之恩。
那天，老人坐在桌子上，看到低着头在那里哭的儿媳妇，老人脸上露出了从没有过的笑容，原本老人想把彤彤身世的秘密一直掩埋下去，现在看来该让她知道的时候到了……。
