从前，中原一带有个清风村，村里有个农民叫刘根，因家里穷，他向亲朋好友借了些钱，在大路边搭了个草棚子，开了家面店。他夏天卖捞面，冬天卖汤面，原指望攒点儿钱能养家糊口，谁知事与愿违，来他草棚里吃面的人寥寥无几，生意十分清淡。
这一天，一个赶路的老翁到他棚下避雨，雨刚住，老翁就急着上了路。刘根望望布满乌云的天空，估计这雨一时半会的还会下，就赶紧追上去，把自己头上戴着的草帽摘下来，送给了老翁。老翁感动得不得了，拍拍刘根的肩，说：“年轻人，难得你有这片好心。好人有好报，你的生意慢慢会兴旺起来的。”刘根以为这是老翁说的客气话，并没往心上去。
转眼到了夏天，不知是脚下的土地向南移动了，还是孙猴子又把天上的老君炉蹬翻了，中原的气候燥得要多热有多热，只见大路上挑担的人个个光着上身，用麻辫子勒着额头，不然的话，头上那汗就会像小溪一样流进眼睛。
中午时分，有六个壮汉在刘根的棚子前歇下了担子。只见他们解下额上的麻辫，拧掉汗水，随后便走进棚子，嚷嚷着要吃捞面。其中一个短脖汉子，还非得要吃“拔三拔”捞面。
刘根出于好心，劝短脖汉子说：“这位大哥，别只图一时痛快呀，你刚才走得这么热，猛然吃太凉的面条，怕是要落病的。”
哪晓得短脖汉子将脸一沉，说：“我说卖面的，你别为了省点力气，就不顾别人的冷热。你怕我不给钱怎的？“矮脖汉子又拍拍自己宽大结实的胸脯，“凭我这身子骨，吃冰凌也没事。你放心，真吃出病来我决不讹你！”
刘根怕遭嫌，不敢再劝，只好给短脖汉子单独“拔三拨”。但他留了个心眼，每一次冰面时都灌出一酒瓶子冰过的面条水，随后又俏俏把三瓶子冰面水藏了起来。眼见得这六个汉子吃饱了饭，又担起挑子上路了，刘根望着越走越远的短脖汉子，不住地摇头叹气。
转眼间又过去了三个月。这一天，又有五个批汉挑着担子从刘根的饭棚前经过。刘根仔细一瞧，不就是上回跟短脖汉子一路的那拨人吗？
只是少了短脖汉子的人影儿。刘根连忙喊了一声：“大哥们，歇一会儿，喝碗茶！”五个汉子放下挑子，走进棚内坐下。刘根边上茶边问：“上次吃“拨三拔的那位大哥呢？“五个汉子相互望了一眼，一个络腮胡子搭上了话“还问呢，他回去后就病倒了，眼下瘦得变了相。”刘根“哦”了一声，道：“果然是这样！他连忙回转身，变戏法似地拿出三个装满水的酒瓶子，放在汉子们面前：“烦劳大哥们把这三瓶水带给他。这个红瓶子的水第一天煮沸了喝，绿瓶子的水第二天煮沸了喝，白瓶子的水第三天还是煮沸了喝。这三瓶水喝下去，说不定能治他的病。
五个汉子傻愣愣地望着刘根，不知道他这是玩的什么把戏。刘根解释说：“我父亲年轻时也是一根扁担走天下。有一回也是在三伏天，他挑担路上非吃’拔三拔’面不可，吃过后回家就卧床不起，白白丢了性命。后来，有一位老先生路过俺村，留宿在俺家，听我讲父亲病死的经过，他叹口气说：‘负重赶路，体温增高，不可贪吃过冷之物。我有一偏方传授给你，算作借宿的报答。以后再遇此事，你可将冰面之水留下一些，按次序煮沸喝下，一日一次，三日后即愈。’那天，那位大哥不听我的劝，非要吃拔三拔，我恐有不测，暗中留下这三瓶冰面水，或许还真能派上用场呢。”
五个汉子听罢刘根的话，有些将信将疑，商议了一阵，认为不妨带回去试试，于是就把三瓶水带走了。
没想到一个多月后，就见五个汉子拥着短脖汉子，带着礼物来答谢刘根，说是喝过那三瓶水后，短脖汉子的病就好了，救命大恩一辈子不忘。
于是，这事儿一传十，十传百，很快就传开了，特别是在挑夫行里，简直都传神了。那些挑担的路过清风村，定要停下来认识一下刘根，顺便吃碗面。就是一般过路人，也乐意到棚子里歇歇脚，喝碗茶。刘根的生意果真兴旺起来，从此再不愁一家人的吃穿。
忽然有一天，在棚子里避过雨的那位老翁又路过这里，见这儿热热闹闹般样子，笑呵呵地对刘根说：“怎么样，年轻人，我说得不错吧?有你这份热心肠，生意怎么会不兴旺呢？”
