从海山到海沟，6大海区探寻海底秘密推动深海科学发展
“当探照灯打开那一刻，黑幕散去，雅浦海沟的海底展现在我眼前，只有一个词语可以形容——震撼。我曾无数次设想，到达海底后将看到怎样的场景，也仔细观看过‘蛟龙’号此前在雅浦海沟下潜时的录像，但海底真实的世界还是大大出乎我的意料。”
第150潜次下潜科学家杨继超走出“蛟龙”号载人舱许久，心情依然没有平静。很多下潜归来的科学家，都有着和他一样的感受。自从“蛟龙”号转入试验性应用阶段以来，已有数十位海洋科研人员搭乘它下潜到海洋深处，开展现场调查和科学研究。
中国大洋38航次第三航段首席科学家彭晓彤说，自从2013年开展试验性应用航次以来，从海山到海沟，从冷泉到热液，从海底多金属结核区到结壳区，“蛟龙”号充分发挥了大深度下定点作业的优势，获取了一批以前依靠常规调查手段难以获取的高质量样品、数据和资料，在我国深海资源调查和科学研究中发挥了重要作用。
正如一位下潜归来的科学家所说，仅2013年中国大洋31航次完成的22次下潜作业，取得的生物样品数即超过以往20年我国大洋科考的总和。
“对深海科学研究而言，海底调查获取的样品质量对研究成果至关重要。以往深海常规调查中，由于缺乏高精度定点海底作业的手段，只能获取大致位置和区域内的样品。尽管也能获取海底样品，但往往不知道这些样品的产状和形成环境，更难以在海底同步开展观测和原位实验，这在很大程度上限制了高质量深海科研成果的产出。”彭晓彤说。
从2013年开展试验性应用航次以来，“蛟龙”号已经搭载数十位科学家在中国南海、东太平洋海盆区、西太平洋海沟区、西太平洋海山区、西南印度洋脊、西北印度洋脊等6大海区深潜：
——2013年，中国大洋31航次，“蛟龙”号在南海冷泉区和海山区、东太平洋海盆和西太平洋海山区完成22次下潜作业。
——2014-2015年，中国大洋35航次，“蛟龙”号在西太平洋海山区、西南印度洋脊完成26次下潜作业。其中，第100次下潜是2015年2月3日在西南印度洋完成。
——2016年，中国大洋37航次，“蛟龙”号在西太平洋海山区、西太平洋海沟区完成21次下潜作业。
——2017年，中国大洋38航次第一、第二航段，“蛟龙”号分别在西北印度洋脊和南海进行11次和9次下潜；第三航段已完成8潜，最后两潜也将在近日完成。
