1989年，16岁的木村拓哉被舞台剧大师蜷川幸雄选中，参演改编自唐十郎作品的舞台剧《导盲犬》，公演时木村刚满17岁。
1990年4月30日，参演日本单元剧《弟弟》，饰演曾我碧郎。1991年，在电视剧《拄拐杖的橄榄球员》中饰演一名残疾球员。1992年，参演北川悦史子编剧的女同性恋作品《是谁偷走我的心》，开始走红。
1993年6月14日，主演电视剧《伊豆的舞女》，饰演川崎；同年10月11日，出演爱情剧《爱情白皮书》，饰演取手治，并凭借该剧获得了TV Guide和TV Life的最佳男配角奖。他在剧中佩戴的笨重黑框眼镜在日本风靡一时 ；
