吉林大学行政学院国际政治系主任肖晞说，国家有什么需要，黄老师就做什么，除了他已经承担的大量国家级科研攻关任务，他还做了很多看不见却很重要的工作。比如，为了提升中国深部探测技术的科学普及度，他在校内四处联络，找到我们帮忙编纂科普读物。为了凝聚更多海归人员参与交叉学部的科研创新，他又主动担任吉林大学留学人员联谊会会长，挤出时间联络大家联欢、调研。
很多吉林大学的教师忘不了，2016年5月校工会组织教职工南湖徒步活动的时候，黄大年背着大相机，好似旋风一样，走在队伍前面，有的青年学者一路小跑跟着他，他回过头来哈哈大笑：“你们走不过我吧？我们地质人，走路就是快，翻山越岭，走南闯北，身体好啊！”
“他是那样一个大科学家，却是那么热忱，怀揣一颗赤子之心，永远把阳光洒向周围的人。现在回想起来，他的身体状况不太好，他早就知道，他就是硬撑着！明知不可为而为之，就是为了情义二字，为了报效祖国！”肖晞说。
学生心里，他是严师更是慈父
“常常有错觉，黄老师只是出差了。”学生张冲拉开抽屉，一大摞手稿都是黄老师的笔迹。
一天晚上，他正枯坐实验室，盯着一个公式发呆。这个问题，已经困扰了他好几天。这时，黄大年推门进来，随手拉把椅子坐下来，带着他返回到第一步，重新开始推导，一直熬到后半夜。“我是事后才知道黄老师刚出差回来。”
学生眼中的黄老师大都是两个状态：出差、加班。学生乔中坤说，黄老师出差前会布置学习任务，回来后查看教学清单，询问每个人读了哪些书、有什么启发、还有什么问题。外出开会间隙，还要视频答疑，通过邮件批复学生的学习笔记和读书报告。
出差回来时，他总是这样笑呵呵地问：“晚饭吃了吗？”“程序做得怎么样了？”“你的任务完成得怎么样了，需要我帮忙吗？”晚上，他催促大家回去休息，而自己则要待到半夜两三点才走。
学院党委书记黄忠民说，大年带硕士博士，又主动担任本科生班主任。新生入学，他走进学生宿舍，了解每个人的家庭情况、兴趣爱好、学习初衷、发展意愿，逐个帮他们规划研究方向。他给本科生配备笔记本电脑，给研究生订阅电子期刊，他说：“信息时代就要用现代化的信息搜索手段，追求先进的理念必须从细节开始。”这些经费不能报销，他就让助手直接从他工资里扣。
