在三泵站，1米的黄土层以下是坚硬的岩石层，而新建泵站与老泵站最近的地方只有20米，为了安全起见，选择用破碎锤将岩石一点一点敲碎，延迟的工期将牺牲建设者15个不眠夜才能追回。
这是一次“脱胎换骨”的改造。
盐环定扬黄更新改造工程重建泵站7座，改造泵站6座，将原先的12级泵站合并为8级，此举将减少运行管理人员80至100人，工程运行管理费用每年可节省630万元。工程更新输水管道70.3公里，干渠砌护改造97.7公里，建筑物143座，更新改造水泵50台，电机51台，各类阀门650套，变压器51台，回转式清污机11台，以及泵站厂区、压力管道防洪、供电工程，一系列改造让泵站能源单耗下降35%。
通过改造，盐环定扬黄工程将跻身全国一流扬水工程，最耀眼的部分则是工程管理维护运行方式的创新。
据介绍，工程建成后将实现“四化”，即控制智能化、库存备件最少化、运行效率最大化和监控管理可视化。
在全国都没有现成经验可以借鉴的情况下，要实现8级泵站联合梯级调度，使该项工程成为除水电站外最复杂的部分。为此，自治区水利厅实行联合体投标，委托中国航天十二院设计、施工总承包一体化，分享其发达的通信信息资源，达到军民共建。
自动化集成采用全国顶尖水利自动化品牌，并引进BIM设计，打破当前各单元的条块化，将水泵监控、水利调配和压力监控融合到一个系统，实行可视化模型操控。
这是宁夏智慧水利的建设样板，是推动中国扬水工程步入3.0时代的重要实践。仅自动化单项资金投入6000万元，占总投资的5%。建成投运后，将实现少人值班、无人值守。
过去，一个水闸需要两人常年看护，10公里范围内荒无人烟。开闸要用扳手拧，放水量需要用水尺、凭经验，5%到15%的误差难以避免。此次更新改造后，闸门开启仅需一个按钮，在电脑前甚至手机上就能实现。
工程建成后，设备的维护管理手段将达到全国一流水平。设备厂家、运行管理单位、委托的维修机构单位形成联络网，容易坏的设备零件进入自动化系统，实现工程设备的自调节、自诊断、自完善，最短的时间排除故障，最终达到库存最小化和运行效率最大化。
监控管理可视化包括日常视屏管理、远程监控管理和监测管理等，其中最重要的是机电设备的监控监测。水泵、电机的温度、转速、效率、震动、摆度等影响因素都能进行监控检测，并反映到图谱上，直观显示，大大提高检修效率。
所有这些，都将使工程单位供水效率从当前的70%提高到83%以上，达到工业用水的安全保证率，用水成本也将相应降低。节约出来的水，在不增加用水配额的情况下，将有效解决50万人饮水困难问题，开发高效节水灌溉面积44万亩。
