2001年，周星驰导演的《少林足球》，更是连续五次打破了香港电影记录，电影讲述了一个穷苦潦倒却心怀功夫的人自创少林足球队，并取得成功的故事，改变了无厘头的风格，依旧幽默，但不再荒诞不经。电影获得了第24届香港电影金像奖7项提名，更揽括了最佳电影、最佳男主角、最佳导演三项大奖，周星驰从此成为香港电影当之无愧的“喜剧之王”。
周星驰一门心思的创作电影，对于电影他拥有近乎疯狂的执着，这使得他在为人称赞的同时，也得罪了不少人，被许多同行称为暴君，认为他自私，无法与其合作。杜琪峰是最先发现周星驰喜剧才华的人，但是在评价周星驰的时候，他表示，周星驰很有才华，很自信，可以合作，但做朋友就免了。吴孟达曾经跟周星驰约好参演电影《功夫》，为了这部电影他推了无数邀约，最终在家等了几个月都未见电影开拍，被周星驰放了鸽子，一气之下达叔宣布永远不再与周星驰合作。香港知名导演王晶，在一次访谈中曾评价周星驰，他是暴君主，他要主宰一切，导演在片场是要主宰一切，但不同的是我觉得够了就停，他是永远不会停。周星驰的黄金配角黄一飞回忆《功夫足球》中的一场玻璃瓶砸头的戏，他表示，用真的玻璃瓶，一瓶一瓶的砸在自己头上，砸到整个人头都晕了，周星驰还没有停下来的意思，认为还不够完美，直到整个片场8个玻璃瓶砸完了，实在没有道具了，才停下来。洪金宝在电影《功夫》中，做武术指导，在片场就曾因为与周星驰意见不合而大打出手。
当然，圈内还是有人理解和支持周星驰的。导演刘镇伟就这样评价周星驰：周星驰就是个孩子，他衡量一切事物的标准就是对电影有没有好处，除此以外的其他事他很少理会。确实，周星驰对这些负面新闻很少辩解，反倒是自己的好友想清了，便自己出来为他澄清。例如吴孟达，在后来就对《功夫》事件作出了解释，当时达叔确实腾了档期出来，但是遇上了非典，所有的影视业都停拍了，停了约5-7个月，一直拖到7月才开拍，当时达叔已经答应了别的公司拍摄电影，所以才导致无法合作。
