有人说，世界上最惨的事情，莫过于写书没人看，唱歌没人听，拍戏没有观众缘。对于张晋来说，就曾面临过最后一个窘境。他和李连杰、赵文卓、吴樾一样，是国家“武英级”运动员出身，太极拳、太极剑、八卦掌等样样精通。从进入袁和平的袁家班担任武师开始，到参演形形色色的武侠电视剧，十几年来他一直默默无闻，直到四十岁，他才凭借《一代宗师》冒出头，可谓是大器晚成。恐怕没有人会否认——一路过来，张晋走得十分艰辛。
90年代末是张晋的蛰伏时期。对于一个刚出道的新人来说，他只能在袁家班做最底层的替身和龙虎武师工作。他先后在在电视剧《新少林寺》担任牧羊女的替身，在电视剧《小李飞刀》中担任焦恩俊的替身，在《卧虎藏龙》剧组担任章子怡和杨紫琼的替身。
2000年到2013年是张晋人生的低谷时期。他从幕后走到了台前，拍摄了《萧十一郎》、《灵镜传奇》和《水月洞天》等武侠电视剧。尽管有不少观众觉得他很”面善”，但他始终还是一个不能被人叫得出名字的新演员。
有人说在娱乐圈混，运气比实力重要。没有运气，再有才华也会没埋没，但没有实力，即使际遇来临或许也是白费。等了十几年，张晋终于等来了机会，他凭借《一代宗师》里既沉稳内敛，又霸气外露的马三一角，拿下了香港电影金像奖最佳男配角奖。
是公众人物，必然会被媒体逮住伤口往上面撒盐。张晋自出道以来，也招来了不少非议。当年曾有人评价他外形条件不够，断言他怎么也红不了。也有媒体说他完全靠是妻子蔡少芬才上的位。
《一代宗师》之后，张晋的片约开始不断增多。人生的历练，岁月的沉淀，已让他完全爆发，进入了越来越好，越来越成熟的表演状态。他在《杀破狼2》中扮演的监狱长，表面不露声色，实则阴沉狠毒，抢走了吴京和tonyjaa的风头。这个角色让他拿到了第20届华鼎奖最佳男配角奖。随后在《叶问3》里，他出色地完成了袁和平的动作设计，舒展流畅，干净利落，又刚毅有力的武打招式，使不少观众为之折服。
随着以上几部作品的成功，张晋已慢慢撕下了“蔡少芬的老公”的标签，人们更乐意称呼他为”酷帅的典狱长”。这足以证明张晋已经有了具备代表性的角色，渐渐获得了大众的认可。但这还不够，他需要更多作品，来让更多人记住他叫“张晋”。
为什么张晋能在电影圈逐渐打开一片天？笔者认为，主要原因有三。
第一，在动作演员“断档”的情况下，张晋不仅拥有很好的功夫底子，他拍戏时也十分敬业和玩命，他一向把伤疤看作荣耀。拍摄《黄飞鸿之英雄有梦》时，其右眼角被武行用刀柄砸伤，缝了5针，险些失明。缓过神之后，敬业的他便要求导演继续拍摄，还表示：“既然都已经受伤了，就不要浪费情绪。”
第二，演技和个人特质结合了起来。《黄飞鸿之英雄有梦》里，他扮演的角色一心一意为父亲报仇，从这个角色的眼神里，我们看到了他的坚毅和不屈。无论正派还是反派，他都能对角色拿捏精准。在人们以小鲜肉为美的年代，像他这样能正能邪，气质硬朗的演员十分少见，他把人们对于中国男性传统的审美标准重新拉了回来。
第三，张晋也很会选片，成名之后，他并没有选择参与大量粗制滥造的作品来增加自己的曝光度，而是在很多优秀的作品中做好自己，不断打磨演技。
谈到以往的人生经历，张晋曾说“十多年的低潮期，是他最宝贵的财富”，他在电影圈摸爬滚打的坚持，是对”励志”两个字最好的诠释。张晋所说的这番话，也适用于我们每个人。
王家卫曾这样评价他：”他是个可塑性极高的演员”。这样一个努力、勤奋的演员，又怎么能不火？
2017年开始，张晋作品将迎来井喷式爆发。除了袁和平破天荒地为他量身打造“叶问外传”《张天志》之外，张晋还将参演李子俊执导的动作片《狂兽》，陈果执导的《九龙不败》，叶伟信的《贪狼》，刘镇伟导演的《十吨刺客》等等，以上电影，张晋均有着重要的戏份。还有以古惑仔为题材的《毒·诫》，我们也能见到他的身影。
这也意味着，接下来的几年也许会是“张晋年”。要知道，一个演员要成为巨星，离不开大量影视剧作品对他个人魅力的塑造和展现。动作片是华语电影的瑰宝库，探索它的引路人，又岂能仅有几个？在如今动作演员青不接的局面下，张晋能不能抓住机会，一举成为成龙、李连杰和甄子丹之后的又一功夫巨星呢？
