民间文学靠人们口口相传，对于人的依赖性强。一旦传承人不在了，美好的故事、言语、长诗、史诗也就没有了。如果我们不记录、不抢救，几十年后的人就不知道什么是皮影戏，也没有人再吟唱《格萨尔》了。邱运华认为，民间文学大系出版工程可谓恰逢其时。
从数字化到“中国民间文学大系出版工程”
2010年12月，中国民间文艺家协会启动了中国口头文学遗产数字化工程，6年时间积累了8.78亿字材料，涉及故事、传说、歌谣、谚语、小戏、宝卷、叙事长诗、史诗等类别。数字化工程第一期完成，验收受到很好的评价。第二期正在进行，这时《关于实施中华优秀传统文化传承发展工程的意见》出台了。“我们以此为基础，申请了中国民间文学大系出版工程，进一步丰富我们的民间文学遗产。将成果印成书，做出1000卷，每卷100万字。同时做好数字化工程和出版工程。将20世纪到21世纪初期的民间文学遗产收集齐。”邱运华说，选择的标准必须是优秀的民间文学，为当代社会主义文化建设服务，那些守旧的、与未来文明进程不相适应的作品不能进入中国民间文学大系。
邱运华认为，民间文艺关键在人。民间文艺家协会联系8000多位国家级非遗传承人，实施“活化工程”，提高他们工作的社会地位，让他们站在社会文化舞台之上，凸显他们的意义。
据介绍，为了更好地实施这项工程，中国文联成立了领导小组，统筹规划项目实施，中国文联党组书记带头，书记处书记负责具体执行。同时建立学术委员会，请德高望重的专家担任学术委员，确立学术体例和科学规范。并成立编辑出版协调委员会，协调学术管理、编辑出版、具体操作规范，三个机构相互配合，行政、学术、出版工作同时推进。
