第一，民间文学是我们民族的文化基因。千百年来，中国既有优秀的文人传统，又有丰厚的民间文学传统。历史上和当代的许多大作家，都是喝着民间文学的乳汁长大的。民间文学为文学家和艺术家的创作提供了丰富的养分，这种文化基因是任何其他东西不能替代的。
德国在启蒙运动时的一个重要举动就是发掘自身的民间文学遗产，以此来证明德国文学是有根的。正是从民间文学中汲取营养，歌德才创作出了《浮士德》。一个民族的文学如果离开了民间文学的滋养，就是无根之木。
第二，民间文学是塑造当代中国人文精神的重要力量。民间文学所蕴含的风俗习惯、伦理观念、价值观、审美趣味等，参与了当代中国的人文精神塑造过程。
第三，民间文学为中国文化在世界范围的传播提供了原创性的精彩文本及样式。在与世界各民族交往中，观音、妈祖等中国民间文学中的神话形象，成为了中国文化的符号。民间文学不仅是学术研究的宝库，也是民族身份认同的重要载体。
把握千载难逢的机会
《关于实施中华优秀传统文化传承发展工程的意见》是新中国成立以来，中央第一次专题阐述中华优秀传统文化传承发展工作的一篇重要文件。邱运华表示，将中国民间文学大系出版工程列入其中，这既说明了民间文学的重要性，也说明整理民间文学的迫切性。
“在传承发展中华优秀传统文化过程中，民间文艺受到的冲击最大，面临的困难也最多。”邱运华说。5000多年来，中国都是以农业社会为基础的传统社会。改革开放以来，传统社会的根基在逐渐削弱，从事农业生产的人越来越少，民间文学所立足的土壤缩小了、脆弱了。民间文艺的传承人和受众都在逐渐萎缩。这些都给民间文艺的传承带来了极大挑战。
