娱乐圈很现实，没人，没钱，没背景，仅凭一腔热忱，谁理会你？比你有热情的人多了。北漂4年之后，他终于接来了《国家使命》的角色，但投资方一开始觉得他没什么名气，想把他换掉。好在最后还是导演坚持只有张嘉译能演，别的演员不行。这也让张嘉译暗自发狠：四十五岁的时候，一定要演出一定名气来。
这个机会到2009年才来，一部《蜗居》里，那个宋思明一夜成名，让张嘉译尝到了走红的滋味，这一年他38岁。岁月把这个演员打熬成了一枚惊艳荧幕的优质大叔。这次成名，他等了20年时间，在这期间他演了17部电影，超过1000集电视剧。
