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美国非法雇用童工现象激增(深度观察)

凌晨时分,一群年龄在13到17岁之间的童工在全美多个肉类加工厂通宵上班,他们使用危险化学品清洁肉类加工设备。至少3人曾在工作中受伤,其中1名13岁儿童被清洁剂严重烧伤。

这是美国劳工部近日披露的一份案例。在该案中,美国最大的食品安全卫生服务供应商“包装卫生服务公司”在过去几年雇用了至少102名童工,在全美8个州的13家肉类加工厂从事危险工作。负责调查该案的美国劳工部官员杰西卡·鲁曼说:“该公司违反法律雇用童工的行为是系统性的,肉类加工厂本不应该雇用童工,但是雇主却丝毫没有承担起这方面的责任。”

“这一案件并非孤例。”美国有线电视新闻网近日指出,近年来美国国内非法雇用童工的现象激增,美国劳工部于2022年10月1日至2023年7月20日期间共审结765起童工案件,涉及4474名儿童,对雇主处以超过660万美元的罚款。与去年同期相比,非法童工数量增加了44%。此外,劳工部正在调查的童工案件还有700多宗,大多数涉及违反工作时长和从事危险工作等。

近来,多家美国知名企业都爆出了违法雇用童工现象。例如,美国劳工部发现,在路易斯安那州和得克萨斯州的16家麦当劳特许经营店中,年仅14岁的儿童在餐厅操作危险设备并长时间工作到深夜。在肯塔基州路易斯维尔的一家麦当劳餐厅,两名10岁的孩子无偿工作到凌晨2点,负责供应饭菜、收银并打扫餐厅。“在任何情况下,让一个10岁的孩子在快餐厨房里围着热烤架、烤箱和油炸锅工作都是不对的,”肯塔基州路易斯维尔工资和工时部门地区主管卡伦·加内特—西维斯说。

相关调查还显示,从2021年10月至2022年9月,美国有688名儿童非法从事危险工作,这是自2011年以来最高的年度数据。美国劳工联合会的《2023年工伤死亡报告》显示,2021年美国有350名25岁以下的工人死于工作,其中包括24名18岁以下的工人。

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