一封心怀抱负的自荐信
不安的而立之年即将到来,达·芬奇写道:“我们从不缺少计量这些苦日子的工具,如果这些时光给世人留下任何关于我们的记忆,它们就没有被虚度……告诉我,我究竟做成过什么”。1482年,达·芬奇来到米兰,他想要闯出一片天地。在给卢多维科公爵的自荐信中,他细数了自己的种种才能,尤其凸显了自己作为军事工程师和城市规划者的出色才能。
达·芬奇设计的武器和城防种类繁多、精美复杂、攻防兼备:从“强效的石弩炮、多筒机枪”到“杀伤力骇人的卷镰战车”,从“灵活拆卸的大炮”到“可八方齐射的加农炮”,从“圆锥形全封闭的装甲车”到“可以降低炮弹威力的圆形防御堡垒”。凭借杰出的绘画技能,他将许多复杂器械用视觉语言呈现出来,其中不乏细致入微的部件拆分图、内部零件的研究(如弹簧制动传力装置、滑轮升降设备等)。从美学角度来看,它们外观精美,并不等同于一般的机械制图。有时,画家还别出心裁地配上生动形象的效果图,这是几百年来第一次有人把机械理论和机械设计、艺术与科学完美融合在一起。
在城市规划方面,达·芬奇构想了一座“乌托邦”式的理想城市。当时欧洲黑死病肆虐,他率先以卫生与美观为出发点,将城市进行功能性分层,具有高架区域和地下区域,并设计了合理的下水道排污体系。在改善河道方面,他为佛罗伦萨与亚诺河的通航作了运河规划。在排涝防洪方面,达·芬奇绘制了一种“离心泵”来制造出海水漩涡,利用虹吸原理将沼泽中的水抽排入漩涡。当时,人们认为这些手稿中的设想不切实际,而如今抽吸泵确实被用于排干沼泽,某些运河航线已经成为重要的交通路线。这些前瞻性的设计具有实用性,达·芬奇的思想远远超越了自己的时代。