阿底峡的藏族弟子那措·崔臣杰瓦曾这样描写师父的故乡:“东方萨霍尔殊胜地,坐落一座大城镇,名叫毗诃罗普尔,城中便是大王殿,宫殿辉煌宽又广,人称金色胜幢宫。”长期以来,毗诃罗普尔古城一带经常出土佛教和印度教的石雕、砖雕、铭文、铜币等珍贵文物,当地村民在开挖池塘和房屋地基时,也时常发现古代的砖墙和遗物。
2010年,孟加拉国发起了古城的考古工作,发现了密集的古砖,但受限于资金和技术,发掘一直未有大的进展。鉴于毗诃罗普尔与阿底峡以及中孟文明交流的渊源,孟方希望得到中国的援助。中国政府积极回应,这也成为中国与南亚次大陆国家间的首度考古协作。在中国驻孟大使馆的精心安排下,从2014年至2019年,湖南省文物考古研究所团队前后6次赴孟加拉国,对毗诃罗普尔古城内的纳提什瓦遗址进行了大规模的考古发掘,发掘面积6000多平方米,取得了重大成果。
用双手触摸古老的时代
“恒河之沙第一锄如何挥下去?怎么挖?”合作刚刚开始,中孟两国考古团队就发生了理念上的碰撞。孟加拉国考古学家主要采用欧洲普遍的发掘方法,强调按深度和平面位置记录遗迹。而在中国,地层学经过长期的实践,已经非常纯熟,尤其是对于土遗址的地层判断和遗迹处理具有很大优势。我们很耐心地同孟方考古人员沟通,详细讲解中国方法的优势,最终赢得了孟方团队的支持。
纳提什瓦遗址的第一期遗存是一座大乘佛教寺院,一组庞大的塔院和僧院的综合体,其中塔院包括四座佛塔、带有居住和储藏功能的公共房屋、主干道和位于佛塔周围的广场;僧院位于寺院的边缘,包括若干座僧舍和经多次修缮的食堂建筑、浴室和排水沟。一道曲折隔墙将塔院与僧院分隔开来,年代约在公元8至10世纪。