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科普:“呼气”测新冠靠谱吗

新华社北京4月24日电(记者彭茜)无需再被棉签捅嗓子或鼻子,只需拿起吸管对着仪器吹口气,3分钟便可得知自己是否感染新冠——近日,美国食品和药物管理局首次为基于呼吸样本的新冠诊断测试授权紧急使用。该测试设备只有一件随身行李箱大小,可对呼出气体进行检测,比提取鼻咽拭子的PCR核酸检测更加方便、快速。

“呼气”测新冠是何原理

美药管局在新闻公报中说,该设备可在医生办公室、医院和移动测试站点等环境开展检测。一项包括新冠有症状感染者、无症状感染者等人群的共计2409人的研究显示,设备检测灵敏度为91.2%,特异性为99.3%。专门针对奥密克戎毒株的研究结果显示,设备检测灵敏度类似。

北京大学环境科学与工程学院生物气溶胶实验室负责人要茂盛教授说,与现有的PCR核酸、抗原检测相比,新冠呼气检测可快速检测到早期感染、无症状感染等,减少等待时间;样品的获取简单、无创,大幅降低之前采集鼻咽拭子的不适感;单次检测成本也显著降低。

据美药管局新闻公报介绍,这次批准紧急使用的新冠呼吸分析仪使用了气相色谱-质谱联用仪技术来分离和识别呼出气体中的化合物,通过快速检测出其中与新冠感染相关的5种挥发性有机化合物,来判断是否感染新冠,全过程耗时不到3分钟。

要茂盛说,人体呼出气中含有大量和疾病相关的化合物标志物,所以通过检测呼出气中的标志物可快速诊断包括新冠肺炎在内的疾病。呼出气挥发性有机物过去曾用于癌症、糖尿病、慢阻肺等疾病研究。英国医学期刊《柳叶刀》发表的一篇研究显示,新冠感染者呼出的气体中包含醛类、酮类和醇类等物质,被新冠病毒感染后,这些挥发性有机物呈现特定组合。

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