美军驻中东部队最高指挥官弗兰克·麦肯齐8日说，他对美国在伊拉克保持永久军事存在“持乐观态度”，因为伊拉克人“欢迎”美军留下来帮他们打击极端组织“伊斯兰国”。麦肯齐这一表态与美伊6月份举行战略对话后发表的联合声明相左。那份声明声称，美国不在伊拉克寻求永久驻军。

麦肯齐7日访问伊拉克，会见伊拉克总理穆斯塔法·卡迪米。麦肯齐8日接受媒体采访时说，他认为“长远看伊拉克人会希望与我们在一起”，“我感受不到要求我们仓促撤军的氛围，我很确定这点”。

麦肯齐说：“我们当然需要在伊拉克驻留外国军队。我不知道驻军人数是否需要像现在这么多。这最终将是个政治决定，而非军事决定。但我认为现在伊拉克人欢迎且重视我们为他们做的一切。”

麦肯齐暗示，美军有意在伊拉克长期保留小规模驻军。美方上月宣布，驻伊美军将在今后数月缩减规模。麦肯齐没说驻伊美军会撤走多少人，也没提具体时间表。美联社报道，美军现阶段在伊拉克驻扎大约5000至6000人。

麦肯齐称，任何最终决定要与伊拉克政府协商后才能作出。

美伊战略对话的新一轮会议定于本月晚些时候举行。麦肯齐说，双方希望这次能面对面谈，不过受限于新冠疫情，不一定能够实现。双方上次会议通过视频形式举行。

美伊关系因今年1月美军在巴格达袭杀伊朗高级将领卡西姆·苏莱曼尼陷入紧张。伊拉克议会投票表决，要求外国军队撤离。伊拉克时任总理阿迪勒·阿卜杜勒－迈赫迪要求美方制定撤军计划，遭美方拒绝。

卡迪米5月7日就任伊拉克总理以来，两国紧张关系出现缓和。伊拉克军队6月底突袭什叶派民兵武装“真主旅”总部，抓走十几名涉嫌策划袭击美驻伊设施的武装人员。按照西方媒体说法，这是伊拉克方面首次采取类似行动。

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