莎草画的内容主要包括古埃及神话人物、自然风光以及近现代生活缩影。人们可以在莎草画上看到古埃及的各种神祇,或坐或立,向今人演义着上古的传说。金字塔、狮身人面像、尼罗河、棕榈树是画作中永恒不变的主题。还有一些画作中,古代的英雄们挽弓搭箭,或乘战车、或携猛兽,他们的雄姿令人难忘。
苏伊士运河大学教授哈桑·拉杰卜说,埃及的莎草画已从一种展示古埃及文明的文化作品发展为描绘埃及人生活各个方面的艺术形式。因此,购买莎草画也已成为外国人访问埃及不可缺少的活动。
中国国家博物馆资深义务讲解员张鹏每次带领中国孩子来埃及游学,都要观看莎草画,“莎草画记录了部分人类文明的发展历程,也是孩子们必须要了解的一课。”张鹏说。
在历史悠久、游客云集的开罗哈里里市场,不同类型、不同尺寸、不同题材、五颜六色的莎草画琳琅满目。画店老板赛义德·艾哈迈德面前的柜台早已斑驳,柜台边缘粘贴着用英、法、俄、中等不同文字书写的名片。他说,爱莎草画的人都是他的朋友。
在金字塔风景区,莎草画是周边商铺、摊贩的主营项目之一。一些商贩可以操着不同的语言向来自世界各国的人们推销自己的商品,并绘声绘色地告诉人们他们所理解的画中图案的神秘之处。
尤斯瑞·阿布-扎伊德年事已高,目前他把店铺逐步交给儿子经营,他说:“我们会继续传承埃及特色文化,希望有更多的莎草画流传到世界各地。”