在2018年中非合作论坛北京峰会即将举行之际，尼日利亚《先锋报》于8月24日刊发文章，回顾了中非合作的历史及成就，展望即将召开的中非合作论坛北京峰会。
文章指出，非洲与中国的合作可以追溯到53年前的坦赞铁路。当时，许多新独立的非洲国家面临着艰巨的发展挑战。坦桑尼亚时任总统尼雷尔和赞比亚时任总统卡翁达一致认为，必须修建一条连接两国的铁路，在经济上和政治上打破种族主义的封锁。他们向欧洲提出协助修建铁路的请求，结果遭到无情的拒绝。
1965年2月，尼雷尔总统访华，试着向毛泽东主席表达这一想法。令人惊讶的是，中国领导人同意了非方请求。毛泽东主席说，由于非洲解放和发展的必要性，即使中国要停掉一些自己的项目，也会帮助非洲兄弟建设铁路。
在接下来的几年里，中国派出1.6万名工人建成了这条铁路，其中有64名中国工人献出了自己宝贵的生命。35岁的水利专家张敏才在森林中遭到一群毒蜂的袭击，中国紧急派出医疗专家吴阶平乘机前往救治，还是没有挽回他的生命。张敏才永远留在了非洲大地，成为牺牲在非洲的第一位中国专家。
以前，非洲国家的铁路主要是由殖民主义者建造的，目的是将掠夺的非洲原材料和经济作物从内陆运到港口，运往欧洲和美洲。相比之下，坦赞铁路是建立在承诺和团结的基础上的。这是一首中非友谊的颂歌。非洲人亲切地称这条已成为中非友谊标志的铁路为“伟大的自由铁路”。
文章称，即将召开的中非合作论坛北京峰会以“合作共赢，携手构建更加紧密的中非命运共同体”为主题，将“一带一路”倡议、联合国2030年可持续发展议程和非盟《2063》议程紧密对接。其中，铁路仍然是中非合作的重要组成部分。2018年1月建成通车的亚吉铁路，与坦赞铁路非常类似，将内陆国埃塞俄比亚与吉布提的港口相连接，带动了埃塞的出口贸易。
外媒：中国瞄准中非合作论坛峰会 对非洲发起外交新攻势参考消息网6月18日报道外媒称，中国正扩大在非洲的影响力。瞄准9月将在北京召开的中非合作论坛峰会，中国发起外交攻势。
