打破两强格局
伊姆兰·汗在退役后便立即投身政治。但在布托家族掌控的人民党和谢里夫家族掌控的穆斯林联盟（谢里夫派）两强并立轮流执政的时代，伊姆兰·汗的从政之路并不平坦。
１９９６年，他创立了正义运动党并担任党魁，主打“正义”牌和“反腐”牌。但这没有在随后的选举中获得积极反馈。１９９７年，他首次竞选国会议员便遭遇失败。尽管２００２年他卷土重来参选成功，然而他所领导的政党中也仅有他一人当选。
１９９９年，时任巴基斯坦陆军参谋长穆沙拉夫发动军事政变上台。伊姆兰·汗支持穆沙拉夫，并支持其通过２００２年的“总统公投”延续执政合法性。然而到了２００７年，他却倒戈反对穆沙拉夫谋求连任总统，并和穆沙拉夫的宿敌穆盟（谢派）站在一起呼吁民众走上街头反对穆沙拉夫，还因此遭到软禁。不过这也为他赢得了政治资本。
２０１１年末，正义运动党在拉合尔与巴南部重要城市卡拉奇举办盛大的集会活动。伊姆兰·汗在集会上现身演讲，提出“公平、反腐”的口号，并为少数族裔和妇女的权利发声。
他个人俊朗的形象和富有感染力的政治主张赢得了大批年轻选民和中产阶级群体的支持。
在２０１３年国民议会选举中，“汗旋风”席卷巴基斯坦全国各地。正义运动党一跃成为国民议会第三大党，旁遮普省议会第二大党。
作为主要反对党，正义运动党在过去５年中给执政的穆盟（谢派）以沉重打击。２０１４年８月，伊姆兰·汗指责穆盟（谢派）在大选中操纵选举，要求时任总理纳瓦兹·谢里夫辞职并重新进行选举，还组织了数万名支持者游行抗议。２０１６和２０１７年，他又组织了针对谢里夫腐败问题的大规模街头抗议。最终，谢里夫被巴最高法院裁决取消了总理任职资格，并在本次大选前夕被捕入狱，其所属的穆盟（谢派）也在大选中一败涂地。
