作为全球最大的经济体，美国在世界经济中拥有举足轻重的地位。美国的经济政策是影响世界经济走势的重要变量——由于美国经济政策拥有强大的溢出效应，其调整往往会对其他国家带来积极或消极影响。
值得注意的是，从最近十余年的实践来看，美国对世界经济的积极作用远不及其对世界经济带来的冲击和损失。国际货币基金组织（IMF）统计数据显示，2007年世界经济增长率达5.6%，创历史新高。就在这一年，美国由于长期监管缺位而爆发了次贷危机。随后，次贷危机迅速扩散与蔓延，逐渐演变为席卷全球的金融危机。世界经济高速增长势头因此发生中断，经济增速在2008年大幅下降2.6个百分点，并在2009年出现负增长。
在国际金融危机后的复苏阶段，世界各国出台了一系列应对危机和促进增长的政策措施。尽管在危机后的数年中未能扭转世界经济增速持续下滑势头，但仍为孕育世界经济增长动力发挥了积极作用。随着金融危机的负面效应逐渐减弱，世界经济增长复苏向好势头得到了巩固。2018年7月，IMF最新发布的《世界经济展望》报告显示，经济在经历2016年3.2%的最低增长水平后，2017年世界经济增速达3.7%，创2012年以来的最高水平。进入2018年，世界经济继续呈现向好势头。根据IMF预测，2018年世界经济增速有望达到3.9%。
然而，正如2008年金融危机前一样，就在世界经济出现危机后来之不易的强劲增长势头之时，美国又开始酝酿重新扮演冲击世界经济增长的消极角色，并正在以保护主义和单边主义行动扰乱世界经济秩序。2017年1月，特朗普就任美国总统后，美国政府以“美国优先”为原则，高举贸易保护主义大旗，在关税问题上频频以单边行动向其他国家发难，并推动双边贸易摩擦逐步升级为全球范围内的贸易战。
在公布针对中国商品的500亿美元征税清单后，美国政府对国内外的反对之声置若罔闻，继续在单边主义的道路上执迷不悟，威胁要额外对价值2000亿美元的中国商品加征关税，发动经济史上规模最大的贸易战
对世界经济史来说，十年并不是一个很长的时间段。许多人一定还记得，世界经济在美国华尔街引发的国际金融危机中风雨飘摇时，人们喊出的“信心比黄金更重要”这句话饱含了多少焦虑和不安
