卢旺达总统办公室主任朱蒂斯·乌维茨瓦近日表示，该国准备在2019年1月开始签发非洲统一护照，首批发放对象是高级外交官和部分政府公务人员。乌维茨瓦强调，新护照是非洲联盟（非盟）《2063年议程》的一部分，将为地区团结和非洲一体化带来益处。《2063年议程》的目标是要建设一个一体化、团结、无边界的非洲。
非盟成员国于2014年就非洲护照项目达成共识。在2016年7月举行的第二十七届非盟首脑会议上，非盟委员会宣布正式启用首批非洲电子护照。非洲公民只需要持有带电子芯片的护照，无需签证就能在非洲54个国家旅行。此举是实现非洲统一护照计划的一部分，旨在促进非洲人员自由流动，加快非洲一体化进程。预计2018年底将开始面向非盟各成员国公民发放非洲电子护照。
实行非洲统一护照，帮助非洲各国人员自由流动并推动经贸交往，得到非洲各界广泛认同。肯尼亚内罗毕大学外交学者戈瑞申·伊卡若说，统一护照对非洲意义重大。“如果非洲统一护照能得以实施，对非洲大陆的经济来说是一个巨大的利好。”伊斯坦布尔文化大学全球政治趋势中心非洲问题研究员迈克尔·阿设杜指出，签证制度的限制是非洲大陆贸易增长的主要障碍之一，实行统一护照可以促进跨国贸易，让有技能的非洲公民跨境寻找就业机会，解决非洲日益严峻的失业问题，同时也会带来丰厚的旅游收益。
不过，该政策的实施也面临一些挑战。根据世界银行数据，撒哈拉以南非洲约37%的人口没有合法身份，“该护照会为恐怖分子和其他犯罪集团在寻找避难所时提供方便”，迈克尔·阿设杜分析说。非洲部分国家的边境仍存在走私、贩卖人口、毒品贸易等问题，而目前大多数非盟成员国缺乏侦查毒品和走私的经验和能力，新护照的引入可能会加剧这些问题。（记者 吕 强）
