爱尔兰是欧盟国家，接壤英国领土北爱尔兰。目前英国北爱尔兰地区与爱尔兰之间人员与货物均可自由流动。一旦英国正式“脱欧”，英国与爱尔兰的边界将变为欧盟与非欧盟国家的边界。英国政府去年公布的一系列立场文件强调，“脱欧”后将努力确保这一边界“无缝对接”，建议不在陆上及海上边界设海关等实体设施，在人员自由通行方面也维持现状。
考虑到爱尔兰与英国北爱尔兰的特殊渊源，爱尔兰、欧盟和英国都同意保障北爱尔兰与欧盟之间货物和人员自由流动，避免重新设置实体边境海关检查设施，保护1998年北爱尔兰方面与英国中央政府达成的和平协议成果。
事实上，英国政府若继续保持与爱尔兰的“软”边界，英国“脱欧”后，从欧盟其他国家进入爱尔兰的移民与货物仍可能通过北爱尔兰自由进入英国。
此前欧盟曾公布一份英国“脱欧”协议草案，其中提到若英国找不到更好解决方案，北爱尔兰仍继续遵守欧洲共同市场和欧盟关税同盟原则。这一方案公布后，英国反应强烈。首相特雷莎·梅表态称，“脱欧”也必须强化英国作为联合王国的团结统一。
“我们也在尽量避免在英国和爱尔兰边界恢复海关检查设施，但英国选择‘脱欧’把这个不可回避的问题摆在了我们面前，现在是解决这个矛盾的时候了。”巴尼耶敦促说，英国必须要尽快拿出一套行之有效的替代方案。
欧盟知名智库“欧洲之友”创始人贾尔斯·梅里特对本报记者表示，在爱尔兰边界问题上，欧盟把球踢到了英国一边，等着英国方面拿出一个让各方满意的方案。分析认为，英国似乎只有在这个问题上做出较大让步，才能推进“脱欧”谈判，这是英国公投草率做出“脱欧”选择必须要承担的后果。
“如何脱欧”争论难消停
除爱尔兰边界问题外，英国“脱欧”后与欧盟的关税问题，也是目前谈判的关键所在。根据今年3月的协议，英国和欧盟就最终“脱欧”条款达成过渡协议，过渡期将从2019年3月29日持续至2020年12月31日。在此期间，英国将不参加欧盟决策，但可享有欧洲单一市场与关税同盟的优惠，且要遵守相关规则。
