在湾区，就连那些在技能上与科技经济就业机遇完美匹配的人，也会感受到住房成本高昂的压力。塔纽特科·罗斯的小叔子麦克斯·罗斯在帕洛阿尔托长大，现在是一名实验室工作人员。当他从芝加哥搬回老家后，只能借宿在父母家后院的帐篷里。如今他正准备在院子里的李子树旁建一间小型永久性“附属居住单元”，得益于加州去年放松针对这类单位的法规。
帕洛阿尔托是加州精英斯坦福大学的所在地，这使其成为美国经济活力和技术未来的中心之一。不过，据当地议员阿德里安·法恩介绍，去年获准建设的新住房单位仅有８０套。２０１７年，该市房价中值为２２６万美元。
面对扶摇直上的住房成本，很多居民只能放弃和离开。法恩表示，年轻的毕业生形容自己是在硅谷“远征”，毕业后就会逃往住房成本较低的地区。他们兄弟姐妹六人都在湾区长大，但他是唯一留在这里的。
另一方面，巴雷拉决心留下来。他最大的担忧之一是地方当局将把露营车赶下东帕洛阿尔托的公共道路。
最终，他想创办自己的园艺企业。他说，居住在硅谷的生活成本可能很高，但与该地区提供的机会相比还算可以。
在一个天气灰蒙蒙的下午，他站在自己的露营车旁边问道：“我有什么理由要到其他地方去养育孩子？这里是现代的罗马，我的朋友。”
据一些专家称，美国主要城市的住房成本飙升不仅加剧了国内的不平等问题，还可能抑制整体经济的发展。
芝加哥大学的谢长泰和伯克利的恩里克·莫雷蒂的研究表明，如果纽约、旧金山和圣何塞这三个高生产率城市大幅放松建造法规，全美的实际国内生产总值(GDP)可能会高出近９％。
哈佛大学的爱德华·格莱泽和宾夕法尼亚大学的约瑟夫·吉尤尔科认为，限制土地使用法规的成本可能达到全国GDP的２％。他们辩称，考虑到区域之间巨大的生产率差异，如果在旧金山湾区建造更多住房，让人们可以从拉斯维加斯等城市搬到那里，那么GDP“几乎肯定”会攀升。
毫无疑问，美国领先城市地区正在达到非凡的生产率。据布鲁金斯学会的查德·希勒计算，１０个最大城市贡献了２０１０年至２０１６年美国生产率增长的一半。
