马哈蒂尔先前是马来西亚第四任总理，１９８１年至２００３年在位，是马来西亚执政时间最长的总理。虽然他在竞选活动中展现出非凡的体力和精力，但毕竟他已年逾九旬，而且已卸任１５年。他当年执政时的团队成员也多已年迈。

根据希望联盟今年１月推举马哈蒂尔作为总理候选人时的协议，如果希望联盟胜选，马哈蒂尔将出任临时总理，而真正的总理候选人是正在监狱服刑的前副总理安瓦尔。安瓦尔定于今年６月出狱，但限于法律规定５年内不得参政，必须寻求最高元首特赦，随后再参加国会议席补选。

在安瓦尔获得特赦、成功补选之前，马哈蒂尔必须率领从未执政的希望联盟领导马来西亚。

希望联盟中有类似马哈蒂尔那样的前马来民族统一机构（巫统）成员，如前副总理毛希丁等，以及有州一级执政经验的槟城首席部长林冠英、雪兰莪州州务大臣阿兹明·阿里等人，但要找到数十个内阁部长、副部长人选绝非易事，更不要提外交、国防等关键职位。

马哈蒂尔说，希望联盟还没有内阁人选名单，唯一确定的内阁成员人选是安瓦尔的妻子、希望联盟成员人民公正党党首万·阿齐扎·万·伊斯梅尔，她将担任副总理。

　　能否维系内部团结

除了组阁，另一个摆在马哈蒂尔面前的挑战是，如何维系内部的团结。

马哈蒂尔原本是巫统和国阵领袖，和纳吉布分道扬镳后才被希望联盟招至麾下。作为希望联盟里的“新人”，马哈蒂尔执政后能否与希望联盟的成员携手合作是个不小的问号。

在马哈蒂尔此前长期执掌国家期间，反对派成员与他争斗数十年，一直批评他的执政作风。本次大选中，马哈蒂尔和他的老对手们为了共同目标摒弃前嫌走到一起，但度过执政初期的“蜜月期”后是否能够继续“和谐”共处，是个疑问。

马哈蒂尔与安瓦尔的关系尤为微妙。安瓦尔曾获得马哈蒂尔的赏识和提携，在外界眼中两人形同“父子”。安瓦尔甚至一度被认为是马哈蒂尔的接班人。上世纪９０年代末，两人开始出现分歧，围绕１９９７年亚洲金融风暴的应对方式两人矛盾激化，最终决裂。１９９８年，马哈蒂尔革除安瓦尔的副总理职务，将他开除出巫统。此后，安瓦尔因贪腐和鸡奸罪名入狱。

这次携手，两人均承认并非“和解”，只是同意“一起朝前看”。马哈蒂尔１０日在新闻发布会上再次承诺致力于推动安瓦尔获得特赦。但外界一直有人质疑马哈蒂尔届时会否按时交权。

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