美国《滚石》杂志称，现年57岁的拉尼埃早年曾经营企业，后因涉嫌“金字塔骗局”遭调查。上世纪90年代，拉尼埃将自己包装成“人类心理动力学大师”、一位在多个领域均有建树的“超级天才”。他鼓吹说自己1岁可流利交谈，2岁识文断字，19小时自学完高中数学课程等。1998年，拉尼埃与一名自诩“人类潜能专家”的前精神科护士联合创办Nxivm，以“引领人类进化新纪元”的幌子广泛吸收成员，并提供价格昂贵的“潜能培训”，为期数日的课程收费高达7500美元。《纽约时报》称，自上世纪90年代末以来，Nxivm吸纳成员约1.6万人，在美国各地、加拿大和墨西哥设有分支机构。一些“铁粉”为追随“大师”足迹甚至不惜抛家舍业，在其信徒中更不乏社会精英人士。还有媒体透露，Nxivm曾从著名企业财团的继承人手中攫取上亿财富。
近年来，美国媒体开始陆续曝光拉尼埃及Nxivm的各种伤天害理行为，纽约州地方和联邦执法部门也陆续介入调查。《纽约时报》报道刊登后，拉尼埃于去年年底潜逃出境。警方在墨西哥著名旅游城市找到拉尼埃时，他正和多名女性共同居住在高档住宅内。目前拉尼埃面临性贩卖、创建秘密社团等多项指控，他于当地时间27日出庭受审。
“大师”此前一直对“烙字”等行为矢口否认。Nxivm也将自身标榜为一个“互助机构”，不承认是邪教。该机构此前还曾痛斥媒体的报道是“一派胡言”“入会的女性明明都十分开心”。有媒体称，Nxivm在过去几年曾对多名记者和爆料人提起诉讼。2014年，纽约州某记者就因对该组织进行报道“被迫休假”。在之后很长一段时间内，很少有人愿意触碰有关Nxivm的话题。
