１９５５年，萨科齐出生于巴黎，先后在巴黎第十大学和巴黎政治学院学习，获法律硕士学位。２８岁，萨科齐当选巴黎郊区讷伊市市长，成为法国历史上最年轻的市长。３８岁，萨科齐担任法国政府发言人，此后历任法国内政部长以及国务部长、经济、财政和工业部长等职。２００７年５月６日，他当选法国总统，任期五年。
任职总统期间，萨科齐在利比亚危机、科特迪瓦危机等外交领域的强硬表现引人注目。然而，在内政方面，他竞选时许下的多项改革承诺落空，法国经济复苏缓慢，失业率高企，民众生活水平下降，社会治安恶化，这些因素导致他的民意支持率大幅下滑，最终竞选连任失败。
卸任总统后，萨科齐失去总统享有的刑事豁免权，多次受到司法部门调查。
２０１２年７月３日，因涉嫌２００７年接受法国女首富、欧莱雅公司继承人利利亚纳·贝当古提供的１５万欧元的政治献金，萨科齐位于巴黎８区的办公室和１６区的住所被调查人员突击搜查。
２０１４年７月１日，萨科齐被法国国家司法警察总部反腐败办公室拘留并接受讯问。这是１９５８年法兰西第五共和国宣告成立以来，第一次有前总统因涉嫌违法遭到警方拘留。次日，他因涉嫌探听司法机密和腐败，正式接受司法调查。
受丑闻等多种因素影响，萨科齐难再得到法国民众信任。２０１６年８月，萨科齐宣布参加２０１７年的法国总统选举。民调显示近八成法国人不希望他再次当选。
２０１６年１１月，萨科齐在法国中右翼阵营总统选举初选首轮投票中被意外淘汰后，宣布退出政坛。他的政治生涯由此画上句号。
