不过各个政治派别的学者和外交政策从业人员一致认为，蒂勒森应该承担很大一部分责任。
小布什执政时期出任国务院顾问的埃利奥特·科恩向阿克西奥斯新闻网站的乔纳森·斯旺表示：“我想他真的会成为历任国务卿里最糟糕的人之一。”奥巴马时期的国务院官员伊兰·戈登堡说：“他将成为历史上最差的国务卿。”
文章称，许多人原本预计蒂勒森能成为“房间里为数不多的成年人之一”，帮助国防部长詹姆斯·马蒂斯遏制特朗普的某些荒诞想法。他在这方面发挥的作用恰恰相反——他试图控制特朗普的笨拙举动反而让他和总统产生了间隙。
蒂勒森对特朗普缺乏影响力，再加上他在任期间国务院人员流失严重——和历史上的其他国务卿相比，他用更短的时间让国务院变得一团糟——这使得他的任期带来了灾难性的影响。
马斯格雷夫说：“他接受了这份工作，但并没有将其发扬光大。”
局限于“心腹小圈子”
文章称，2016年12月，当特朗普宣布蒂勒森是他挑选的国务卿人选时，外交政策界对这一任命产生了分歧。
作为全球最大的公司之一埃克森美孚的首席执行官，蒂勒森似乎完全有能力来有效管理一个像国务院这样的庞大官僚机构。前国防部长罗伯特·盖茨、前国务卿康多莉扎·赖斯和前国家安全顾问斯蒂芬·哈德利之类的主流共和党外交政策专家都对这一人选表示赞赏。
据大多数人说，蒂勒森没有跟国务院的人建立起良好关系，而是依靠由几个长期心腹组成的狭隘小圈子。马斯格雷夫说，这一决定“构成了他失败的核心”，因为这使蒂勒森难以在白宫内部获得影响力，也让他不清楚自己手下的工作人员能做些什么，从而难以有效地部署这些人员。
马斯格雷夫说：“蒂勒森有6个、或许是12个助手，他们并不熟悉华盛顿，特别是不熟悉国务院。但他似乎很依赖这些人，他们忠于他，他也了解对方。但这么做的代价是，他不跟大楼里的其他人建立关系。”
