台媒称，英国著名物理学家史蒂芬·霍金去世，享年76岁，一生传奇的他，21岁确诊罹患“渐冻症”，医生们曾在2009年预言他的寿命恐到了尽头，没想到霍金打破了预言，确诊到去世达55年，超过半世纪，台湾双和医院副院长胡朝荣说，霍金应该是世界上活最久的“渐冻人”。依照资料显示，“渐冻症”病人从确诊到去世，平均仅有4年到5年时间，台湾渐冻人协会前理事长刘延巨则说，台湾活最久的“渐冻人”最长也可能只有确诊后的20年左右时间。
据台湾联合新闻网3月14日报道，霍金21岁被确诊罹患“肌萎缩性脊髓侧索硬化症”也就是俗称的“渐冻症”，“渐冻人”是一种运动神经元的疾病，运动神经元因为不明原因，使肌肉能力萎缩、无力，最常见是从四肢的肌肉无力开始发生。
报道称，依照不同退化的部位，可以分为不同种类的“渐冻症”，如“肌萎缩性脊髓侧索硬化症”、“原发性脊髓侧索硬化症”、“脊髓性肌肉萎缩症”、“渐进性肌肉萎缩症”、“肯尼迪氏症”。
双和医院副院长胡朝荣说，“渐冻症”好发于中年，平均年龄为40岁左右，男女比没有太大的差异，大多数的“渐冻症”患者，致病原因不明，仅有5％到10％的患者是因为基因突变所引起，但鲜少是家族遗传所致。
台媒称，霍金从确诊到辞世长达55年，胡朝荣说“他绝对是特例”，曾经看过媒体有询问过他，是否有方法可以延长“渐冻人”的寿命，霍金并未回答，霍金的例子没办法套用于常规，目前“渐冻人”平均寿命仍是相当短的。
台北医学大学医学系神经学科副教授袁瑞昱说，目前的医学尚未有药物或是医疗方法可以治愈“渐冻症”，由于“渐冻人”会逐渐失去肌肉的能力，末期会影响到患者的呼吸、吞咽、说话，连眼球的运动都会受到影响，但是每一个阶段若是可以好好照料，如防吞咽时噎到等，也能降低死亡率。
胡朝荣说，曾有一份报告显示，“渐冻症”确诊的时间，平均是发病后的一年左右，发现时间比较晚，且“渐冻人”的表现方式多是四肢无力，加上好发年龄多在中年，很多患者会误以为是颈椎或是腰椎压迫所致，导致有多数的患者都曾经动过颈椎、腰椎手术后，发现症状没有好转，才被确诊为是“渐冻症”。
