新华社伦敦３月１４日电 （天下人物）霍金：方寸轮椅 无垠宇宙
新华社记者张家伟
“如果宇宙不是你所爱之人的家园，那这个宇宙也没什么值得探索，”英国物理学家斯蒂芬·霍金曾说。１４日，７６岁的他永远停止了对所爱宇宙的探索。
这位常通过语音合成器讲英式冷笑话的物理学家，虽身困于方寸轮椅，却未停止过对无垠宇宙的思考。
后进生中的“爱因斯坦”
１９４２年１月８日，在伽利略去世三百年后，霍金出生于英国牛津。学生时代，霍金并非人们想象中的“天才少年”。他对学校课程不太感兴趣，很长一段时间都是排末位的后进学生。但他对物理和天文学格外着迷，从同学中收获了“爱因斯坦”这一昵称。
“物理和天文学让我们有望真正理解自身起源以及我们为什么在这里。我想彻底弄清宇宙的奥秘，”他说。
兴趣的驱动力巨大，霍金选择了科学探索之路，开始崭露天赋。１７岁，他进入牛津大学攻读自然科学，很快获得一等荣誉学位，随后前往剑桥大学研究宇宙学并获博士学位，最终留校从事研究工作。
当年轻的霍金正准备在学术上大展拳脚时，一种罕见疾病却几乎击垮了他。１９６３年，霍金被诊断患有肌肉萎缩性侧索硬化症，医生告诉他最多只能活两年。他在自传中回忆，当时以为生命就要结束了，可能再无机会将自身潜能发挥出来，但到了如今“可以静静地满足于我的生活了”。
霍金在疾病恶化初期并不愿接受帮助，他固执地希望被当成正常人对待。直到上世纪６０年代末，他才最终被说服开始使用轮椅代步。可谁能想到，后来他竟爱上了“轮椅飙车”，经常把电动轮椅开到全速，然后欣赏助理担惊受怕的表情。
