大量珊瑚“杀手”棘冠海星在澳大利亚大堡礁“重出江湖”，正在蚕食这一绵延数千公里的珊瑚礁群。

澳大利亚广播公司电台5日报道，研究人员去年发现，在大堡礁南端的斯温群礁，棘冠海星数量飙升，“密度非常高”。澳大利亚海洋科学研究所高级研究员休·斯韦特曼说，这一现象“势必导致大量珊瑚消失”。

棘冠海星并不直接吞食珊瑚颗粒，而是借助消化酶溶解珊瑚纤维。

斯韦特曼说，棘冠海星具有“可延展的胃部”，能覆在珊瑚上方，用胃裹住珊瑚。“一只棘冠海星一晚能‘吃掉’相当于自己身体直径的珊瑚。长此以往，（遭毁灭的珊瑚）数量非常可观。”

科学家通常认为，沿海的农业用水汇入海洋造成营养物质过剩，进而导致棘冠海星猛增。这种情况一般发生在大堡礁靠北和靠近海岸的区域。

斯温群礁远离海岸且处在大堡礁南端，棘冠海星究竟为何暴增是个谜。

大堡礁海洋公园管理局主管弗雷德·努奇福拉说，上月已有监测团队赴斯温群礁评估棘冠海星暴增情况，做“预防性捕杀”。下一次任务时间定在本月。

他说，“控制”棘冠海星数量的措施一直施用于特定区域，尤其是大堡礁海洋公园的最北端、北部和中部区域，“具有较高旅游和生态价值的珊瑚礁是现阶段主要（保护）目标。”偏远的斯温群礁条件非常恶劣，作业难度大。

斯韦特曼说，斯温群礁上世纪90年代经历一次棘冠海星大规模暴发，但最终得以恢复。大堡礁目前面临的最大威胁仍是海水温度升高导致的珊瑚白化。（陈丹）【新华社微特稿】

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