2015年《柳叶刀》杂志发表有关对芬兰老年人认知功能退化进行干预的重要研究进展，该工作做了一个大样本量(1260人)的老年人(60-77岁)认知功能的多项干预，包括饮食指导、运动、认知训练以及心血管风险因素监控。经过两年的干预，与对照组老年人只接受常规的健康建议相比，接受过综合干预的老年人认知功能指数增加25%、执行任务能力增加了83%、记忆唤起能力增加150%，此外这些受过干预的老年人身体质量指数 (BMI)、饮食习惯和运动能力也得到显著改善。
有意思的是，以上研究中采用的运动方式之一—有氧运动，现已被其他研究团队再次证明具有能够维持老年人大脑尺寸和功能健康的作用。因此，体育锻炼已成为目前为数不多的、已被证实对人类有明显抗衰老作用的方式之一。据悉，以上对芬兰老年人认知功能的干预研究还将持续七年，科学家将进一步探究这种长期多方面综合干预对老年痴呆的发生有何影响，其结果将对于预防认知功能退化有较强的指导作用。
衰老是极其复杂的生物学过程，基因和环境因素均会影响其进程。衰老虽然不可避免，但随着科学家对衰老机制的深入研究，更多影响衰老的因素会被科学家发现。通过针对性采取措施，控制影响衰老的因素，或许在不久的将来，吃颗药丸即可实现健康长寿将不再只是神话。
(尹江安 作者系中国科学院神经科学研究所博士生)
