据日本《朝日新闻》报道，“第一渔德丸”属于日本那霸地区渔业协同组合。除了船长玉城正彦（62岁）和机关长岭井秀和（49岁）外，还有5名印尼籍船员。7人目前下落不明。
21日上午10点，除了实习船“耕洋丸”外，还有其他渔船到达失事海域开始搜索失踪人员。日本海上保安厅的巡逻船和飞机也赶往现场。20日，美当局接收到该渔船的求救信号，并于日本海上保安厅取得联络。虽然船上装有卫星电话，但是一直没有应答。
据该船所属的那霸地区渔业协同组合称，“第一渔德丸”从11月1日从那霸市泊渔港出发，到失事海域实施金枪鱼捕捞。20日，该船发出了求救信号。当日，该船满载金枪鱼返回那霸，计划23日到达。
与该船取得最后联络的时间为20日下午3点左右，船长玉城正彦通过卫星电话同在那霸的船主对话。据称，当时没有任何异样。遇难时，该船所处海域风平浪静。
那霸地区渔业协同组合的组合长山内得信表示，“这艘渔船已有40余年了，各方面都比较稳定，实在难以理解为何会倾覆。”据该组合称，已确认在该船的船舷位置没有发现救生筏。救生筏为圆状，充气后直径可达3米。组合长山内得信认为，希望能够优先搜寻救生筏。
