其次是保守、温和、自由主义等多种意识形态的矛盾张力。在意识形态和社会领域，保守意识形态、思想观念在沙特仍有很大的影响，这也是穆罕默德王储极力推进社会改革，提升妇女权利，倡导温和伊斯兰教的原因所在。
尽管如此，沙特王室的改革距离长期存在的自由主义力量的要求仍相去甚远；而“伊斯兰国”等极端组织及其支持者则视沙特王室为“冒牌的伊斯兰”和“美国的傀儡”，并主张对沙特政权发起攻击。在此背景下，沙特王室推动伊斯兰教温和化的努力既面临自由主义进一步要求其改革的压力，也会招致极端组织的仇视甚至是暴力恐怖袭击，这是沙特王室必须正视的意识形态挑战和现实威胁。
最后是外交理性和激进之间的矛盾。沙特的改革无疑需要相对友好的周边环境和地区环境，沙特外交日趋活跃是出于维护自身利益的外交理性，但近年来沙特却陷入了贸然出击、四面树敌的尴尬境地。
穆罕默德出任王储以来，沙特在地区外交上更加冒进，在继续在叙利亚、伊拉克、巴林等问题上与伊朗角力的同时，沙特于2015年以来对也门胡塞武装进行空袭，至今难以功成；2016年1月沙特与伊朗断交危机导致双方地缘政治对抗日趋固化；2017年6月以来沙特与卡塔尔断交危机导致海合会和阿拉伯世界进一步分裂。这些冒进政策不仅使沙特面临投入巨大、进退失据的困境，同时使其对美国的依赖进一步强化，而美国则依靠唆使沙特与伊朗对抗坐收渔利。总之，沙特外交冒进导致的地区环境恶化显然不利于其集中精力进行改革。
综上所述，沙特或许正处在一个决定其命运的十字路口，沙特的改革诉求和举措值得嘉许，但如何妥善拿捏改革的节奏和火候，如何化解盘根错节的内外矛盾，如何平稳消解异己力量，尤其是避免历史上血腥的宫廷权斗，都是萨勒曼和穆罕默德父子面临的严峻挑战。
(刘中民 作者系上海外国语大学中东研究所所长、教授)
