“全球制造业的数字化转型，其影响会波及全世界的公司与消费者。而3D打印技术将发挥重要作用，彻底改变我们当前所认识的制造业形式。”德勤全球首席执行官浦仁杰在接受本报记者采访时表示，对企业级3D打印技术的未来充满信心。
今年市场规模将接近60亿美元
3D打印直接将虚拟的数字化实体模型转变为产品，极大地简化了生产流程，降低研发成本，缩短研发周期，使得任意复杂结构零部件的生产成为可能。据国际数据公司IDC预计，未来5年内，全球3D打印市场将以22.3%的年复合增长率扩大，在2020年达到289亿美元。
8月24日，惠普在其硅谷总部宣布与德勤在3D打印和数字化制造服务领域展开合作。“基于惠普颠覆性的3D打印技术，惠普会同德勤一起专注于帮助客户转型，在新时代跑赢对手。”韦斯勒口中惠普的“武器”就是其研发成功的多射流熔融技术。
3D体素相当于传统打印中的2D像素，是一种直径仅为50微米的3D度量单位，相当于人类一根头发的直径。多射流熔融技术能够在体素级彻底改变色彩、质感和机械特性，通过灵活使用打印材料，创造出具备传导型、韧性、内嵌数据和半透明特性的3D打印物体。同时，该技术能够使打印高质量物理部件的速度提高10倍，还实现了成本减半，为3D打印在所有制造行业的大规模应用提供了全新的可能。
捷普数字制造部副总裁约翰·杜尔奇诺思说，“在使用多射流熔融3D打印技术前，我们为客户制造一种零部件需要4到6周时间，而现在，时间缩短到4至5天，生产成本也大大降低。”
惠普利用多射流熔融技术去年3D打印生产的零部件数量已达50万件。惠普预计今年全球3D打印市场的规模将接近60亿美元。
新兴材料发展成为普及的关键
尽管3D打印技术方兴未艾，但由于人们对于3D打印技术的理解还很不够，以至于尚无法充分利用这项技术。在荷兰ING公司的最新报告中，也将3D打印技术形容为尚处于“婴儿期”，不过报告预测称，当3D打印机和如今的打印机一样成为必不可少的“基础设施”后，3D打印机的爆发力将接踵而来，对制造业、全球贸易等领域产生深远影响。
3D打印技术在制造业的普及程度，关键取决于新兴材料的发展。如今，惠普希望通过搭建开放式平台的方式，建立起各种材料的组合生态系统。惠普3D材料与高级应用副总裁兼总经理蒂莫西·韦伯告诉本报记者，虽然目前塑料依然是主导材料，但随着技术不断进步，会有更多的材料进入3D打印市场。惠普已经在美国科瓦利斯设立了全球首个3D开放材料和应用实验室，推出业界首个3D材料开发套件(MDK)，与很多世界领先的材料公司合作进行新材料的研发。
