尽管存在国际组织所在国公民不得竞选该组织最高职位的不成文规定，然而阿祖莱依然在奥朗德的鼓励下参与竞选。在一些希望阿拉伯人能首次执掌该组织的人看来，这是“对阿拉伯国家的冒犯”，法国外长勒德里昂曾收到一封来自50位阿拉伯学者的抗议信。由于阿祖莱具有犹太血统，一些人还在社交媒体上对她发出暴力反犹言论。
路透社称，所有竞选UNESCO总干事的候选人都表示要致力于“去政治化”。然而阿祖莱胜出的过程就带有浓厚的政治色彩。在外界看来，她出人意料地获胜得益于地区竞争，是海湾国家之间外交嫌隙的证明。在前几轮投票中，卡塔尔候选人的得票多于阿祖莱。《纽约时报》说，虽然阿拉伯国家都认为，是时候轮到阿拉伯人领导UNESCO了，但卡塔尔、埃及、黎巴嫩和伊拉克各推出一名候选人，而非共同协调行动，而且埃及与沙特等国家指责卡塔尔支持恐怖主义，与伊朗走近。《纽约时报》称，UNESCO总干事选举采取秘密投票，但阿祖莱在最后一轮“逆袭”获胜，有可能是受益于卡塔尔与埃及的对抗。（姚蒙 赵觉珵 王天迷 丁雨晴）
