据报道，根据相关条款，美国的退出将于2018年12月31日正式生效。美国国务院发言人希瑟·诺尔特在一份声明中表示，这一决定并不轻率，美国不但考虑到对拖欠会费的忧虑，还认为该组织迫切需要改革，最重要的原因是，该组织中存在针对以色列的偏见。
对此，联合国教科文组织总干事博科娃“深表遗憾”。她说，“这是联合国大家庭的损失，也是多边主义的损失。”她指出，联合国教科文组织的使命仍未完成，将继续前进来建造一个更加公正、和平与平等的21世纪，因此需要所有国家的参与。而以色列常驻联合国代表丹尼·达农则表示，“今天是联合国新的一天，这就是歧视以色列的代价。”
联合国教科文组织于1946年11月正式成立，总部设在法国首都巴黎，现有195个成员，是联合国在国际教育、科学和文化领域成员最多的专门机构。该组织旨在通过教育、科学和文化促进各国合作，对世界和平和安全作出贡献，其主要机构包括大会、执行局和秘书处。
美国和教科文组织的“恩怨”由来已久。1984年12月，美国就直接宣布退出该组织。当时，美国是共和党强硬派总统里根执政。不过，“9·11”事件后，美国更加感到重塑和联合国关系的重要性。2002年9月12日，美国总统布什在第57届联大一般性辩论发言时宣布，美国将重新加入联合国教科文组织。2003年，时隔19年之后，美国重返教科文组织。
2011年，美国曾以国内法律限制为由停止向联合国教科文组织缴费，当年即砍掉了8000万美元的会费，占教科文组织预算的22%。美国因此丧失了在联合国教科文组织大会的投票权。该机构批准联合国教科文组织的预算，并制定一系列涉及全球教育、科学和文化的方案。
