“块头”大、速度快、距离近!今年最具潜在破坏力小行星将掠过地球
最近,美国国家航空航天局(NASA)近地天体研究中心消息称,一颗名为7335(1989 JA)的小行星将于5月27日与地球“擦肩而过”。它将是今年接近地球的小行星中,最大也是“最具潜在破坏力(Potentially Hazardous)”的一颗。
距离多远?威力几何?
近地天体(NEO,Near Earth Objects)指距离地球轨道4800万公里以内的天体,大部分都非常小,而7335(1989 JA)这颗小行星则“有些不同在身上”:
“块头”大:直径约为1.8公里,大过NASA跟踪的99%的近地天体;
“个子”高:相当于世界最高建筑哈利法塔的2倍;
速度快:飞行速度约为每秒21公里,相当于高速子弹空中速度的20倍。
距离近:与地球之间最近距离为400万公里,相当于地球与月球平均距离的10倍,对于天体而言,这个距离已经非常接近。如果其轨道发生变化,撞上地球的话,可能会给地球造成巨大破坏。
(科幻示意图)
虽然只是极小概率事件,但天体撞击地球事件在地球历史上确实存在过。毕竟,科学家们普遍认为,6500万年前恐龙的灭绝,很可能就是因为一颗巨大的小行星撞击了地球,而将恐龙从地球上“抹去”。
不过别担心!这颗小行星早就在科学家的监测掌控之中,在2055年6月23日之前,它不会再次近距离飞越地球。
为何“擦肩而过”这么多?
每年,科学家们都会发现数千颗小行星和几十颗彗星,其中一些被称为近地天体,沿着穿过太阳系内部的轨道运行。目前太空中的这些天体总数约为28000多个,而且数量每天都在增加。天文学家会对这些天体进行仔细的跟踪,以防其中任何一个天体对地球构成撞击威胁。