被诊断出罹患不明原因肝炎之前,孩子们通常都很健康,但生病后却可能严重到需进行肝移植,甚至死亡。世卫组织在其4月23日的通报中提到,在患有不明肝炎的病例中,有17例需要肝移植,至少1例死亡。
“这绝对是不寻常的。之所以这么说,是因为这是暴发性肝炎,基本上意味着这些孩子的肝脏已经完全衰竭,这在儿童时期是极其罕见的,这使我们所有人都处于高度警惕之中。”澳大利亚医学研究机构Telethon Kids Institute研究员阿斯哈·鲍温说。
据美国有线电视新闻网(CNN)报道,美国威斯康星州正在调查几例不明肝炎病例是否与此类不明肝炎有关,其中1例死亡。报道称,如果确认这一死亡病例的原因与此类不明肝炎有关,这将是美国首例与此类不明原因肝炎有关的死亡病例。
人们担忧的另一个原因是,目前的研究显示,此类肝炎患者大多数都是儿童,且与导致肝炎的常见病毒无关。
2020年11月6日,上海,进博会医疗器械及医药保健展区,葛兰素史克公司展出重组乙型肝炎疫苗。资料图/IC photo
肝炎最常见的病因是感染病毒,其中甲型、乙型、丙型、丁型和戊型肝炎是典型的病毒性肝炎,但所有受影响的儿童病例都没有检测到上述常见的肝炎病毒。
酒精、某些药物和免疫系统疾病也会导致肝炎。有时,肝炎也会由不明原因导致。然而,这种导致肝功能衰竭的严重病例在儿童中尤其罕见。
“虽然目前罹患此类不明肝炎的病例仍是少数,但患者大多数是儿童,这是最令人担忧的。同时,其严重性也令人担忧。”欧洲肝脏研究协会主席玛丽亚·布蒂说。
不明原因肝炎与腺病毒有关?
目前,有关此类儿童肝炎病例的病因仍无法确定,腺病毒感染是迄今为止最有可能的解释。