F-35是欧洲各国“货架”上唯一可直接购买的第五代隐身多用途战斗机,可执行空战和对地攻击双重任务。在“选民情绪”和“经费压力”都不再是问题后,就自然成为欧洲各国空军扩军备战的首选。
自去年底以来,不仅北约国家纷纷订购、增购F-35战机,唯恐订购过晚“排不上单”,甚至永久中立国瑞士、芬兰都已订购,德国此次的“大单”只是相对自身此前“吝啬”而言,实际上不仅只有芬兰订单的半数左右,甚至还不如瑞士买得多。
德国空军参谋长在订购F-35战机决定公布后表示,面对俄罗斯的军事威胁,F-35战机是“唯一可行的选择”,而德国议会国防委员会主席则早在2月27日就大声疾呼“‘狂风’必须马上换掉”,并强烈暗示F-35是首选。
英国皇家联合军种研究所技术研究员布朗克认为,德国转而采购F-35“表明俄在乌克兰的军事行动在德国引发了何等深刻的政治地震”。
由于德国是二战的战败国,加上民众情绪普遍厌战,德国对装备有越境地面打击能力的战机始终态度谨慎,“狂风”和“大黄蜂”均不具备对严密设防地区的隐身突防能力,而F-35战机却具备这样的能力。
当然,技术性因素也不能不考虑。欧洲已有英国、意大利、比利时、丹麦、挪威、荷兰、波兰等北约国家装备了F-35战机,美国也在近日将12架F-35战机部署到德国斯潘达勒姆空军基地,德国选择和这些盟国同样机型有利于协同和联勤。
比F-35“大单”更值得关注的,是欧洲民间和政坛风向的变化:突如其来的威胁让此前是稳稳“政治正确”的“马放南山论”“防务不能挤占福利开支论”一夜间变得不合时宜。
原本特朗普使尽浑身解数都无法迫使德国和其他北约国家增加防务开支,芬兰、瑞典等国多年来始终不愿向北约靠拢,而如今随着乌克兰战事的爆发,一切都改变了。
F-35战机在德国的“大翻盘”,不过是这种不容忽视根本变化的冰山一角。