有国内媒体援引达美航空人士的话解释说,达美的中美航班由两套机组人员执行,美国至首尔仁川航段一个,仁川—浦东—仁川调换另一个。这样的设置可满足入境防疫要求,但后续中韩航段一直是卡着机组工作时间上限在飞,近期上海增加了消杀时间,整个航段如超时,机组将无法完成飞行。报道称,美联邦航空管理局和工会对飞行员和机组有严格的工作时间要求。
有民航业人士对《环球时报》记者分析说,达美这趟航班先抵达首尔再飞往浦东,因单个机组的工作时间有明确限制,航班通常需要在首尔更换机组。由于美国航空公司普遍遭遇人手不足问题,达美航空在首尔可能没有足够可供替换的人员,以致决定飞机在途中返航。
“闰土”(网名)是乘坐这趟航班的乘客之一,她对《环球时报》记者说,达美航空一味将责任推给中国政策变动,这是对中国的污蔑和不尊重。据她了解,西雅图机场相关负责人承认,21日已经得知中国要求抵达的航班进行3小时消毒。达美航空可以提前取消航班,而不是在飞行数小时后,以所谓中方不接受乘客的健康码为由返航。
“闰土”向记者提供的来自达美航空的最新邮件回复显示,后者仍坚称是由于中方改变对航班的消毒要求导致中途返回。达美航空还称,正在为旅客重新预订机票,并为不继续旅行的旅客办理退款。
陷入困境的中国乘客
“闰土”告诉《环球时报》记者,这趟航班上的乘客9成为中国公民,大部分为应届毕业生,少数为访问学者和工作人员及持旅游签证人士。达美航空的做法可能导致部分乘客将来无法入境美国。据她了解,目前滞留旅客分为两种:在美有家的可以先回家,达美航空称会安排1月中旬以后的航班;没有家的只能走一步看一步,还滞留在机场,需要自己预订酒店。