2009年,拜登曾对时任总统奥巴马的增兵策略提出反对,他认为美国去阿富汗的目的是摧毁基地组织,该地区的反恐工作可以由小规模反恐部队来完成,而不需要更大规模的部队来让美国陷入代价高昂的长期战争。之后,奥巴马仍采用了增兵战略,并加大对阿富汗的军事支持。
阿克塞尔罗德认为,后来以及目前发生的一切证明,拜登当时的判断是正确的。然而,拜登此前仍在阿富汗问题上遭受许多批评。奥巴马政府前国防部长罗伯特·盖茨曾在2014年批评拜登的判断力,“我觉得,他在过去40年几乎每一项重大外交政策和国家安全问题上都判断错了。”
阿克塞尔罗德发出自己的疑问,“拜登是否太急于驳回他人的指责,以至于过快地推动了完全撤军的行动?”
他认为,在阿富汗形势急剧变化和众多曾为美国服务的人等待被撤离的背景下,撤军并不是一件容易的事。
撤侨行动存在哪些失误?
这场大规模撤离美国公民和曾为美方服务的阿富汗人的行动中,拜登政府因行动速度缓慢备受批评。
路透社指出,在美军8月30日完成全部撤离后,数以千计曾为美国及其盟友工作、有资格被撤离的阿富汗人被抛下,还有约200名美国人没有得到撤离。
29日当天,还有一批阿富汗美国大学(AUAF)的学生乘坐巴士前往喀布尔机场,但经过7个小时的等待后,他们被告知机场大门存在安全威胁,针对平民的疏散将于30日结束。他们没能赶上撤离的“末班车”,最后只能战战兢兢地被疏散回家。
美军中央司令部司令麦肯锡表示,“这次撤离让人心碎,我们没有把想撤走的人都撤走。但我认为,就算我们再待上10天,也不可能让所有人都走成。”
批评者认为,在塔利班成功控制喀布尔后,拜登才做了几个月前应该做的事情——下令将美国人和获得撤离资格的阿富汗人大规模空运出境。大批阿富汗民众在塔利班进入后惊恐地涌向机场,原本可以以较低风险有序完成的撤离工作,变得十分混乱和危险。