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火星你好,天问来访!(2)

为什么在轨探测这么久?专家介绍,天问一号探测器在火星停泊轨道运行,绕火期间一次次从首选着陆点乌托邦平原上空掠过。经过预定着陆区上空时,天问一号会利用中分辨率相机、高分辨率相机、光谱仪等载荷设备对预定着陆区进行详查,主要探测预定着陆区的地形、地貌以及是否存在沙尘天气等,为着陆巡视器安全着陆做好准备。

“我们之前并没有去过火星,也不掌握一手资料,因此这些数据的收集非常重要。”中国航天科技集团五院总体设计部火星探测器总体主任设计师王闯表示。

登陆是火星探测最关键环节,主要面临三大难点

此前不少媒体在报道天问一号着陆的过程中,使用了“黑色7分钟”的说法。对此,国家航天局探月与航天工程中心深空探测总体部部长耿言解释,“7分钟只是个约数,我国此次着陆过程设计时长为9分钟。这是因为天问一号在实施火星捕获时已有减速动作,工程设计上是先环绕、再进入,因此速度相对其他国家低一些,工程设计情况和进入速度不同,所需时间也不太相同。”

但是,无论是7分钟还是9分钟,“进入、下降、着陆”这一阶段都是火星探测最关键和核心的环节。此前一些失败的火星探测任务,大多是在这一过程中“折戟”失利。

登陆火星面临三大难点:

首先是火星环境的不确知性,增加了着陆的不确定性。火星表面有一层稀薄的大气,与月球和地球的环境截然不同。“月球没有大气,着陆过程完全靠反推发动机减速,干扰因素少;对于地球的大气环境,我们也有深入认识。但我们对火星环境的了解非常有限,也没有经过飞行验证后的数据,火星大气稀薄且受季节、夜昼、火星风暴等影响非常不稳定;火星表面地形复杂,遍布岩石、斜坡、沟壑等障碍物;火星尘暴也较地球更为严重。这些都会带来很大风险。”耿言分析。

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