虽然名字里有“虫”,但狄更逊虫并不是人们所熟悉的虫子。它们的身体像椭圆形薄膜,被分隔成大量的横向体节。虫体宽度从两端向中间逐渐变大,在正中有一根纵向的中脊将虫身分为几乎左右对称的两部分。
从已经发现的化石看,狄更逊虫体型不一,身长从几毫米到一米不等。
此次发现的狄更逊虫化石照片。中国科学院南京地质古生物研究所供图
此次发现的狄更逊虫化石保存在石灰岩中。化石保存的是一枚不完整的狄更逊虫标本,其中有狄更逊虫标志性的横向体节等形态特征。
化石整体长度约8厘米,样貌上看很像一个残留了一半的人类指纹,只是大小比真正的指纹大很多。
埃迪卡拉动物群复原图。中国科学院南京地质古生物研究所杨定华绘图