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美国科学家:载人登陆火星,可能要用核动力火箭

原标题:美国科学家:载人登陆火星,可能要用核动力火箭

【文/观察者网陈思佳】今年2月,中国、美国、阿联酋的火星探测器陆续接近火星,这又引起了一些美国科学家对载人登陆火星的畅想。但这些美国科学家认为,现在的条件不足以支持火星登陆,至少得用上核动力才行。

据美国全国公共广播电台(NPR)2月24日报道,美国国家科学院核动力研究小组主席、独立航天顾问罗杰·迈尔斯(Roger Myers)与他的同事近日发表了一份报告,称核动力火箭很可能是载人登陆火星项目的“核心技术”。

NPR报道截图

迈尔斯指出,载人登陆火星任务需要考虑到很多因素,尤其需要考虑抵达火星需要的时间、在火星上停留的时间、飞船返回的可靠性等问题。他认为,解决这些问题的关键就在于尽可能缩短地火往返时间,“尽可能快地完成飞行任务”,而这需要足够的燃料支持。

他的研究小组经估算后认为,以现有的条件,即使最简单的一趟火星登陆之旅,也需要消耗约1000吨推进剂,而这会带来一大堆麻烦:如此多的推进剂必须得用几十个火箭来助推,这既昂贵又危险;若要减少返回地球的推进剂消耗,宇航员可能需要在火星待上近500天,等待合适的时机。

因此迈尔斯和他的小组认为,核动力可能是一个更优选择,它可以用更少的燃料和更短的时间完成火星任务,甚至直接利用核动力发动机的推力借助引力弹弓效应回到地球,这同时也将把宇航员在火星表面停留的时间缩短至一个月。

基于这些观点,他向NASA提议加大核动力火箭的研究投入。“如果我们想要在2039年实现载人登陆火星,就必须大幅增加核动力火箭的研究资金。”迈尔斯说。

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