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为什么中国大规模检测这么惊艳?是勤劳勇敢?不,是科学啊(3)

前几种方法都需要分好几轮,而测第2轮必须要等第1轮结果出来,测第3轮要等到第2轮结果出来。轮次越多,等越久越耽误时间。要比病毒更快,科学家于是研究是否能把轮次压缩到极限?

印度理工学院的计算机科学家用数学中的柯克曼三元系(Kirkman triples)来完成“一轮搞定”。下图的例子就是如果测9个人,只需要测6次就能找到唯一阳性。

△以上四张图片均来自《自然》杂志

但是这种方法跟“方法3”一样,只要数据量一大,分组和识别就会超出人的计算能力。让一线的检测人员去用这种方法操作,估计能把人晕死。

所以“算”这件事要交给计算机。写出合适的算法、开发出合适的程序,“方法4”的威力就会爆发出指数级的增长。目前印度的科学家已经能做到仅用48次测试,就在320个样本中成功识别出5个阳性。

除了数学带来的灵感,分组检测也吸引着人工智能领域科学家的关注。医学界也在探索,到底多少样本分成一组是极限?才不会导致病毒被过分稀释,导致检测不出阳性来?

所以,“几个样本放一组合适”,这也都不是拍脑门就能定的事情,背后都是科学。

中国的方法,即“方案1”,是最易操作、最易上手的,特别适合于当机立断的“闪电战”。但是突破阈值、突破极限永远要靠科学。而科学是需要时间的,它可能短期内无法体现在执行上,但这是一场长跑,升维的那一刻还未到来,我们可不能妄自尊大。

中国惊艳的另一个原因

7月份,一篇由美国科研人员撰写的文章发表在“对话”网站上,对“分组检测”的局限性作了一番讨论。

文章称,如果在洛杉矶这种城市,有9%的人检测结果为阳性,“分组检测”只能减少50%的成本和时间。而如果在只有0.1%的人口被感染的蒙大拿州,竟然可以减少近90%的检测成本。

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