雕像上亚瑟·阿什的身边围绕着一群孩子,他一手举着书本一手举着网球拍。图片来源:afrovirginia.org网站截图
美联社报道称,亚瑟·阿什于1943年出生于里士满,他不但是首个代表美国征战戴维斯杯的非裔网球选手,还是唯一一位夺得温网、美网和澳网三个大满贯冠军的非裔选手。而在球场外,阿什以致力于慈善与人道主义事业闻名,他为贫民区的孩子设立了网球项目,并始终争取种族平等和公民权利,曾公开强烈反对南非的种族隔离制度。
在80年代接受心脏搭桥手术时,阿什因输血不幸感染了艾滋病毒。他于1992年宣布了自己的病情并致力于科普艾滋病,在1993年去世前,他还创立了亚瑟·阿什“战胜艾滋”基金会与城市卫生研究所。在阿什去世后,美国以国葬的礼仪送别他,并追授总统自由勋章。
阿什的纪念碑于1996年在纪念碑大道上落成。《今日美国》指出,里士满作为之前的邦联首府,在这条大道上的6座雕像中,除阿什外其他5座都是南方邦联军将领的雕像。上周在这5座雕像中,邦联总统杰弗逊·戴维斯的雕像遭抗议者推倒。弗吉尼亚州州长也于6月3日表示,将尽快拆除邦联军指挥官罗伯特·李的雕像,里士满市长随后还提议将其余的邦联雕像拆除。
在“弗洛伊德之死”引发的抗议活动中,全美境内多座历史人物雕像遭到破坏:6月10日抗议者推倒哥伦布雕像;15日美国国父托马斯·杰弗逊的雕像被推倒;17日甚至有近万人请愿拆除林肯雕像。。。众议院议长佩洛西也“跟风”称,要拆除国会大厦内的南方邦联雕像。