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宇宙“大爆炸”后形成的最早分子键被找到了(2)

科学家们早在上世纪70年代就预言氦合氢离子可以在行星星云中形成,但在此之前我们一直没能探测到它。

研究人员称,这是因为对于试图在特定红外波长上探测这种分子的陆基光谱仪来说,地球的大气层实际上如同一面厚厚的砖墙。此外,先前分辨率相对低的光谱测定技术的局限,使得对氦合氢离子的任何观察充其量也是含糊不清的。

报道指出,居斯滕的团队能够同时克服上述两个障碍,这得益于美国国家航空航天局“平流层红外天文学观测站”(SOFIA)飞机搭载的“德国太赫兹频率天文观测接收器”(GREAT)所具备的能力。

居斯滕称,GREAT接收器是世界上唯一能够进行此类观测的仪器,而且只有在先搭乘飞机进入天空的情况下,它才能探测到太空中的氦氢化物。居斯滕说:“这种搜索之所以无法从地面的天文台进行,是因为在149微米的波长上,地球的大气层是完全不透光的。因此,你需要进入太空,或者在像SOFIA这样的高空飞行平台上,在巡航于具有吸光性的低层大气之上的状态下操作你的仪器。”

上述发现刊载于英国《自然》周刊。

(责任编辑:孙启浩 CN037)

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