▲英军飞行员驾驶F-35B从英国皇家海军“伊丽莎白女王”号航空母舰滑跃甲板起飞瞬间。
2010年英国为省钱而暂停使用航母后,美军曾帮助英军恢复开展海上军事行动的能力。另外在推进航母计划上,美国对英国的帮助也是不遗余力。美国本指望这个在操控航母能力上唯一堪与自己比肩的盟友,未来能成为分担防务压力的重要帮手,结果却事与愿违。
而今,英国在舰载机采购计划之初就盘算着“算计”美国,英国天空新闻频道评论称,这样的采购变化在美国人眼里将是“严重背叛”。众所周知,特朗普最深恶痛绝的就是盟友在军力建设上“消极怠工”,在防务上搭美国“顺风车”、占美国便宜。
英国的如意算盘或许是,削减F-35B数量导致的航母战力缺损可以获得美军“补助”,而引进F-35A还能有效提升英国空军战力,另外在138架采购订单总数不变的前提下,支出上也能省下一大笔钱——F-35B的采购单价比F-35A要多出约2500万美元。
▲F-35B隐身战机
既可提升战力,又能省下军费,想出这种主意的英军领导人也算是“小机灵鬼”了。但是“唯一受害者”——被了摆一道的美军听到这个消息,心情大概就没那么愉悦了。
英国打算用F-35A部分取代F-35B的用意,可以说直戳特朗普的痛处。英媒援引军方人士的话表示,F-35的购买争议有可能严重恶化美英军方关系。一边是“救急又救穷”的“碰瓷”,一边是无可替代的重要盟友情谊,美英F-35交易最终会走向何方,可能还需要经历一大段跌宕的剧情才能见分晓。